Durante más de un siglo, la ubicación del último cuadro pintado por Vincent van Gogh había permanecido en el misterio. La obra, titulada Raíces, es un lienzo inacabado que el artista dejó horas antes de su muerte en 1890. Sin embargo, en el año 2020, un historiador del arte logró identificar una antigua fotografía de un paisaje que coincidía con las formas del cuadro, revelando así el lugar donde Van Gogh había pintado su última obra. Este descubrimiento situó a un pequeño terraplén en Auvers-sur-Oise, al norte de París, en el centro de una inesperada controversia: ¿quién es el propietario del terreno donde Van Gogh realizó su última pintura?
La situación dio lugar a una disputa judicial que se prolongó durante años entre el municipio local y una pareja que había adquirido la propiedad sin conocer su relevancia artística. Esta semana, la justicia francesa resolvió el conflicto, pero el fallo reavivó las preguntas sobre el patrimonio cultural y el papel del Estado en la preservación de la herencia de artistas influyentes en la historia.
Un reciente juicio del tribunal de apelaciones de Versalles otorgó la titularidad del terreno a Jean-François Hélène Serlinger, quien compró la residencia número 48 de la calle Daubigny en 2013, sin saber en ese momento la importancia artística del entorno. El punto en cuestión es una pequeña franja de terreno junto a la calle, que es visible y coincide con el motivo central de la pintura de 1890, justo antes de que Van Gogh se suicidara. La alcaldesa Isabelle Mézières había argumentado que este terreno debía considerarse parte del espacio público, ya que se trataba de una sección de la vía pública utilizada por los habitantes del lugar.
Sin embargo, el tribunal determinó que, a pesar de su función pública, el terreno pertenece legalmente a Serlinger y condenó al Ayuntamiento a pagar 2.000 euros en costas procesales. Detrás de esta controversia se encuentra el descubrimiento que llevó a Wouter der Veen, director científico del Instituto, a comparar una postal antigua con la pintura, lo que le permitió identificar el lugar exacto desde donde Van Gogh habría montado su caballete. Este análisis fue verificado por el Museo de Ámsterdam, que confirmó la coincidencia del lugar físico con el lienzo del artista neerlandés. La confirmación otorgó un nuevo valor histórico y cultural al sitio.
Hasta ese momento, el terraplén había coexistido con las últimas visiones del pintor, atrayendo la atención internacional de visitantes y expertos, lo que generó un interés turístico y académico que transformó el carácter del terreno. Lejos de resignarse al fallo, la alcaldesa Mézières manifestó su desacuerdo con la sentencia y anunció que recurriría nuevamente a la justicia. En un mensaje difundido a través de las redes sociales, expresó: “Estas no son mercancías; pertenecen a Auvers”. La jefa comunal insiste en que el asunto excede cualquier argumento registral y sostiene que debe ser considerado un bien colectivo de la ciudad.
El gobierno presentó el caso como un asunto general, subrayando que no solo está vinculado a Van Gogh, sino que también representa una parte de la identidad de la comunidad. Para Mézières, mantener el terreno en manos privadas implicaría limitar el acceso y convertirlo en un bien simbólico exclusivo. Esta tensión pone de manifiesto la recurrente problemática en torno a lugares artísticos o descubrimientos que se encuentran en propiedades privadas. En este caso, los involucrados aseguran que nunca buscaron explotar comercialmente el lugar, sino que su intención es preservar y respetar el legado de Van Gogh.
No obstante, el conflicto subraya la necesidad de establecer mecanismos legales claros que concilien los derechos sobre el terreno en Auvers-sur-Oise, donde Van Gogh vivió sus últimos días y murió tras una herida de bala autoinfligida. El pueblo, con cada rincón, puede contener una historia mayor, y esta sentencia demuestra que lo que está oculto puede convertirse en un patrimonio nacional.
