La Parada Militar, tradición desde 1832, se celebra cada 19 de septiembre en el Parque O’Higgins, destacando su historia y momentos icónicos.
Más allá de los pies de cueca, empanadas, anticuchos y terremotos, las Fiestas Patrias en Chile se asocian de manera indisoluble con la tradicional Parada Militar. Este evento, que se ha convertido en un símbolo de la celebración nacional, tiene sus orígenes en 1832, cuando el presidente Joaquín Prieto estableció la ceremonia como un acto de carácter nacional.
A lo largo de casi dos siglos, el Parque O’Higgins, que anteriormente era conocido como Parque Cousiño, ha sido el escenario principal de este desfile militar. La Parada Militar está llena de curiosidades y anécdotas que se pueden compartir cada 19 de septiembre.
El origen de la celebración en esta fecha se remonta a 1915, durante la presidencia de Ramón Barros Luco, quien decretó que el 19 de septiembre sería un feriado nacional en honor a las Glorias del Ejército, reemplazando así la celebración del 18 de septiembre. Esta decisión fue formalizada a través de la ley n°2.977 y fue anunciada con gran pompa. En esa ocasión, la Parada Militar de ese año se destacó por incluir, por primera vez, un espectáculo aéreo, donde tres aviones del Ejército sobrevolaron el Parque Cousiño, sorprendiendo tanto a los asistentes como al propio presidente, quien observaba el desfile con asombro. Desde entonces, el Escuadrón de Aviación ha sido parte integral de la Parada Militar, y en 1930 se fundó la Fuerza Aérea de Chile (FACh). En la actualidad, el espectáculo aéreo sigue siendo uno de los momentos más esperados del evento.
En 1925, en el contexto de la visita del Príncipe Eduardo de Gales, la Parada Militar se llevó a cabo el 10 de septiembre, es decir, nueve días antes de la fecha habitual. Sin embargo, las tropas decidieron mantener la tradición y realizaron el desfile nuevamente el 19 de septiembre, lo que marcó un hecho singular en la historia de esta ceremonia.
A pesar de su carácter institucional y su transmisión a través de diversos medios de comunicación, la Parada Militar no está relacionada con el mundo del espectáculo. Sin embargo, en 1948, el famoso cantante y actor francés Charles Aznavour fue invitado especial y asistió al evento mientras se encontraba en Chile para grabar una película. Ese mismo año, se instauró la tradición del saludo de la chicha en cacho, popularizado por el presidente Gabriel González Videla. Además, se realizó la primera transmisión televisiva en directo de la Parada Militar, llevada a cabo por el canal 9 de la Universidad de Chile.
En 1990, durante la primera Parada Militar post dictadura, se produjo un incidente notable. El Jefe de las Fuerzas de Presentación, Brigadier General Carlos Parera, no solicitó la autorización al presidente Patricio Aylwin para iniciar el desfile, lo que generó una atmósfera de tensión. A pesar de que se esperaba que esta ceremonia simbolizara el inicio de la transición a la democracia, se recuerda como una de las más incómodas de la historia nacional. Parera, quien había defendido el legado del régimen militar, se limitó a realizar un saludo militar sin pronunciar palabra alguna antes de retirarse.
Un hito significativo en la historia de la Parada Militar ocurrió en 1995, cuando por primera vez se permitió la participación de mujeres en el desfile. Este evento tuvo lugar durante la presidencia de Eduardo Frei Ruiz-Tagle. Hasta ese momento, las mujeres en el ámbito militar chileno se habían limitado a roles administrativos o de salud. En esta ocasión, las subalféreces de la Escuela Militar se convirtieron en las primeras mujeres en desfilar, marcando un cambio importante en la integración de género en el ámbito militar. La ceremonia fue dirigida por el General Carlos Rodríguez y contó con la presencia de Augusto Pinochet como Comandante en Jefe del Ejército, así como del brigadier Miguel Krassnoff. También se presentó el debut de los aviones cazabombarderos F-16, que se convirtieron en una de las principales atracciones del evento.
Con el paso de los años, la inclusión de mujeres en la Parada Militar continuó avanzando. En el año 2000, las cadetes femeninas de la Escuela de Aviación hicieron su debut en el desfile. Posteriormente, en 2002, las fuerzas militares realizaron la ceremonia frente a una mujer en el cargo de ministra de Defensa Nacional, Michelle Bachelet, quien más tarde se convertiría en presidenta de la República.
