Ella María Halmesaari, una finlandesa de 32 años originaria de Helsinki, ha compartido su experiencia de vida en Chile, país al que llegó como estudiante de intercambio en 2019. Desde entonces, ha desarrollado un profundo aprecio por la cultura chilena y ha decidido establecerse en el país sudamericano, a pesar de las diferencias culturales y lingüísticas que ha enfrentado.
Halmesaari llegó a Chile para realizar un intercambio en ingeniería comercial, mientras simultáneamente completaba un Magíster en Sociología Económica en su país. Su estancia inicial de seis meses se extendió por otros seis, y tras regresar a Finlandia, sintió un fuerte deseo de volver. En 2023, regresó a Chile con la intención de quedarse permanentemente.
En una entrevista con BioBioChile, Ella compartió que uno de los principales desafíos que enfrentó fue el idioma. “Creo que al principio, me costó mucho empezar a hablar y entenderlo”, comentó, destacando la riqueza del español chileno, que incluye muchas palabras y expresiones únicas, algunas de las cuales provienen de la cultura mapuche.
Entre las razones que la motivaron a regresar a Chile, Ella mencionó el clima, que considera más cálido y con más horas de luz en comparación con Finlandia. “Me encanta la cultura de compartir en Chile, siento que la vida es bastante social. De alguna forma también es más espontáneo”, afirmó, añadiendo que disfruta de la cultura del asado, que en Finlandia se realiza solo en verano.
Halmesaari también se mostró fascinada por la geografía chilena, especialmente por la posibilidad de esquiar a poca distancia de la capital. “Es muy especial. De hecho, uno está en el centro y en menos de una hora puede trasladarse a esquiar”, explicó, contrastando esto con la falta de montañas en Finlandia, donde la naturaleza es predominantemente plana.
A pesar de su aprecio por Chile, Ella notó diferencias significativas entre Helsinki y Santiago. Describió a su ciudad natal como tranquila y menos poblada, mientras que Santiago es mucho más concurrido. Además, destacó que Finlandia cuenta con una vasta cantidad de islas y lagos, lo que contribuye a su belleza natural.
En cuanto a la calidad de vida en Finlandia, Halmesaari mencionó que el país ha sido reconocido como “el más feliz del mundo” durante ocho años consecutivos, gracias a su acceso a educación y salud de calidad. Sin embargo, también señaló que el clima invernal puede afectar la salud mental de los finlandeses, quienes a menudo sufren de cansancio durante los meses oscuros. Ella explicó que muchos finlandeses toman vitamina D para contrarrestar los efectos de la falta de luz solar.
La socióloga económica también hizo hincapié en la importancia de la confianza y la igualdad en la sociedad finlandesa, lo que contribuye a un bajo nivel de corrupción y a un equilibrio entre la vida laboral y personal.
Finalmente, Ella compartió su entusiasmo por los Moomins, los icónicos personajes creados por la ilustradora Tove Jansson, que son muy queridos en Finlandia y han dejado una huella en la cultura chilena desde los años 90. Ella ve un paralelismo entre los Moomins y los finlandeses, destacando su deseo de llevar una vida tranquila y en armonía.
