Los chilenos han dejado de cruzar la cordillera en busca de libros a precios accesibles en Argentina, debido a un cambio significativo en la dinámica de precios entre ambos países.
Durante años, los ciudadanos de Chile viajaban a Argentina con maletas medio vacías, con el objetivo de regresar con libros, CDs y DVDs a precios más bajos. Este fenómeno se debía a que Chile, con un IVA del 19% aplicado a las publicaciones literarias, era considerado un mercado caro para los lectores. Sin embargo, la reciente revalorización del peso argentino y los cambios en la economía han alterado esta situación.
Ahora, la comparación de precios ya no favorece automáticamente a Argentina. En varias ocasiones, adquirir un libro en Buenos Aires puede resultar igual o incluso más costoso que en Chile, a pesar de que en Argentina los libros, tanto físicos como digitales, están exentos del IVA del 21%. Este cambio marca un nuevo capítulo para un mercado argentino que durante décadas fue visto como una referencia en la región por sus precios relativamente bajos.
Por ejemplo, “Mi nombre es Emilia del Valle”, la última novela de Isabel Allende, se vende en la librería Cúspide de Argentina a 39.999 pesos argentinos, lo que equivale a aproximadamente 26,84 dólares o 24.026 pesos chilenos. En contraste, el mismo libro en la librería Contrapunto de Chile tiene un precio de 18.000 pesos chilenos, alrededor de 20,11 dólares. Esta diferencia ilustra cómo el libro es más caro en Argentina que en Chile.
Otro caso notable es “Melancolía de la resistencia” de László Krasznahorkai, ganador del Nobel de Literatura. En Argentina, este título se ofrece a 47.500 pesos argentinos, unos 31,88 dólares o 28.532 pesos chilenos, mientras que en Chile se puede adquirir por 24.300 pesos chilenos, equivalentes a 27,15 dólares. Nuevamente, el precio en Argentina supera al de Chile.
El libro “El sutil arte de que (casi todo) te importe una mierda” de Mark Manson se vende en Argentina a 36.000 pesos argentinos, unos 24,16 dólares y 21.624 pesos chilenos, mientras que en Chile se encuentra a 22.410 pesos chilenos, alrededor de 25,04 dólares. Aunque en este caso la diferencia es mínima, representa un cambio significativo respecto a la brecha que existía anteriormente.
Históricamente, Chile ha sido más caro en este aspecto debido a su estructura fiscal, donde los libros están sujetos a un IVA del 19%. Este impuesto ha sido objeto de debate político, especialmente en épocas electorales. Propuestas como la de la excandidata presidencial Carolina Tohá, que sugirió una “tarjeta-libro” para recuperar el IVA, y otras iniciativas para eliminar el impuesto, no han prosperado.
En Argentina, los libros están exentos del IVA del 21%, y no enfrentan aranceles de importación, lo que facilita las compras online desde el exterior. Además, la Ley N° 25.542 establece un precio uniforme para los libros, protegiendo a las librerías pequeñas de la competencia de grandes superficies.
El cambio en la dinámica de precios se ha visto acentuado por el reacomodamiento macroeconómico tras la llegada de Javier Milei al poder en diciembre de 2023, que ha llevado a una desaceleración de la inflación y a la apreciación del peso argentino, encareciendo los productos medidos en dólares. Este fenómeno ha reducido drásticamente la brecha de precios en el mercado de libros, al igual que en otros sectores como el de alimentos.
