En una nueva edición de Data Animal, conducido por Melina Brizuela, el médico veterinario y especialista en rehabilitación canina y felina Hernán Cornes ofreció una visión integral sobre los desafíos que enfrentan los tutores de perros que quedan parapléjicos. Durante la entrevista, analizó las principales causas de la parálisis, las claves para garantizar una buena calidad de vida y la influencia del entorno, además de ofrecer orientación a quienes consideran adoptar animales con movilidad reducida.
Causas de la parálisis
Cornes enfatizó la importancia de diferenciar entre patologías ortopédicas y neurológicas para entender el motivo por el cual un animal deja de caminar. “Lo primero que debemos saber es si está pléjico o se trata de otra condición. Si es pléjico, existe una causa neurológica, generalmente una lesión medular”, señaló el veterinario. Con base en su experiencia, indicó que la mayoría de los casos están ligados a eventos traumáticos: “Las lesiones de médula ocurren por accidentes de auto, caídas desde altura, mordeduras de gatos”. Destacó otras causas, como hernias de disco, enfermedades congénitas, así como patologías vasculares e infecciosas. La velocidad de intervención resulta determinante. El veterinario subrayó: “No es lo mismo abordar a un perro recién afectado dentro de las primeras veinticuatro horas que hacerlo luego. El pronóstico y la estrategia varían notablemente”.
Claves para el bienestar
Uno de los temores recurrentes que conviven con el bienestar a largo plazo de estos animales es la dependencia del tutor. Cornes fue enfático: “Esto depende de que el tutor tenga la disposición de cuidar adecuadamente a su mascota”. Explicó que, si reciben los cuidados necesarios, pueden alcanzar una vida plena: “Un perro sano cuya atención es deficiente tendrá una calidad de vida alterada. En el caso de los parapléjicos, requieren más tiempo y organización, pero pueden estar bien”. Estas mascotas presentan frecuentemente complicaciones como problemas dermatológicos, arrastres, infecciones urinarias, vaciado incompleto de la vejiga y molestias articulares y musculares asociadas al sobreesfuerzo. El veterinario resaltó que estas complicaciones son manejables: “Son absolutamente atendibles y permiten llevar una vida normal”. Además, insistió en la capacidad de disfrutar de la vida: “Desde donde están, pueden actuar como cualquier otro: necesitan masticar, oler, ladrar, olfatear”. Desmintió la suposición de que no necesitan estimulación: “A pesar de su situación, la estimulación cognitiva y sensorial es fundamental. Es lo que asegura su bienestar”.
Adaptaciones en el hogar
Adaptar el hogar con asesoramiento puede exigir modificaciones cotidianas. Cornes recomendó adaptar los espacios: “Conviene eliminar barreras, instalar rampas, usar pisos de goma, elevar los platos de comida y bebida, y proporcionar camas firmes para evitar escaras. También es útil establecer zonas de césped accesible”. Sobre los carritos ortopédicos, aconsejó aplicarlos de manera sistemática y profesional: “No todos los perros los necesitan; es esencial evaluar cada caso para determinar el momento idóneo y la duración del uso”.
Responsabilidades y comunicación
El proceso de cuidar a un animal parapléjico conlleva responsabilidades médicas y emocionales. Cornes identificó que el mayor reto suele ser la comunicación con las familias y el acompañamiento durante la adaptación: “Es importante que el mensaje transmitido a la familia sea concreto, empático y sincero”. La gestión de expectativas, aclaró, implica explicar las etapas y objetivos del tratamiento, centrándose en aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida, más allá de la recuperación total. “El entorno familiar debe reorganizar rutinas y tiempos. Hay personas que cambian de trabajo o de vivienda para poder brindar el cuidado necesario”. El profesional se mostró disponible: “Siempre estamos, aunque sea en segundo plano, apoyando los procesos”.
Reflexiones y consejos sobre la adopción
Cornes sugirió analizar las motivaciones y la preparación para asumir tal responsabilidad. Compartió experiencias positivas de tutores que ya habían tenido animales con condiciones similares. Relató el testimonio de una tutora de un paciente: “Si hubiese sabido que iba a tener dolor, no lo hubiera adoptado”, rememoró. Resaltó que, al atender adecuadamente sus necesidades, se puede seguir teniendo una vida plena. Concluyó que es fundamental asumir estas situaciones, aceptar los límites propios y buscar apoyo interdisciplinario: “Es una red muy importante, no solo veterinaria, sino también de diferentes profesionales según el caso”.
