Este fin de semana se llevará a cabo uno de los últimos eventos astronómicos visibles en el cielo nocturno de 2024: la lluvia de estrellas Gemínidas. Aunque la actividad de estos meteoros comenzó a ser observable desde principios de diciembre, los días de mayor intensidad se esperan para el 13 y 14 de diciembre.
Origen de las Gemínidas
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, conocida como NASA, las Gemínidas son fragmentos que provienen del asteroide 3200 Faetón, el cual se aproxima a la Tierra anualmente. El radiante de esta lluvia de meteoros, es decir, el punto en el cielo desde donde parecen originarse, se encuentra en la constelación de Géminis, lo que explica el nombre de este fenómeno.
Características de los meteoros
Una de las particularidades más interesantes de las Gemínidas, según la NASA, es que presentan una coloración diferente en comparación con otros meteoros más comunes. En un artículo, se detalla que “dependiendo de su composición química, el meteorito emitirá distintos colores al arder en la atmósfera terrestre. El oxígeno, el magnesio y el níquel suelen producir el color verde”.
Cómo y a qué hora observar las Gemínidas
Se anticipa que el pico máximo de la lluvia de meteoros se producirá el sábado 14 de diciembre a las 2:00 horas de la madrugada. Según Arturo Gómez, ex astrofotógrafo del Cerro Tololo, para observar las Gemínidas, “hay que mirar hacia el cenit, en dirección donde están las conocidas Tres Marías”. Sin embargo, advierte que “la Luna estará en el cielo y su brillo opacará un poco la visual”. Esto se debe a que nuestro satélite natural estará en fase llena, lo que incrementará la luminosidad del cielo.
Consejos para una mejor visualización
Para disfrutar de este evento astronómico de la mejor manera, se recomienda alejarse de las luces de la ciudad, mirar hacia arriba y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad, un proceso que puede tardar alrededor de 30 minutos. Es importante mencionar que el hemisferio sur experimentará una reducción del 25% en la cantidad de meteoros visibles en comparación con el hemisferio norte. No obstante, si las condiciones climáticas son favorables y los cielos están despejados, se espera que sea posible observar entre 50 y 100 meteoros por hora.
