La revista Billiken, un ícono cultural infantil de Argentina, celebra su historia y legado en una charla imperdible. Conoce su impacto en varias generaciones.
Situada en el corazón de los recuerdos afectivos de muchas personas, la revista Billiken, que fue fundada el 17 de noviembre de 1919, se considera uno de los productos culturales infantiles más significativos de Argentina y de América Latina, representando un caso único a nivel mundial. Originalmente lanzada como una “revista para niños”, Billiken dejó de estar disponible en los kioscos, pero en su apogeo llegó a vender 500 mil ejemplares impresos por semana, una cifra que resulta inalcanzable para cualquier otra publicación de su tipo.
El lunes 19 de agosto, la Casa del Historiador llevará a cabo una charla sobre la educación en Argentina, a cargo de la británica Lauren Rea, autora del libro “La marco muestra escuela, kiosco casa”. En 2012, Jorge Luján Gutiérrez, director del Consejo Editorial de Atlántida, autorizó la inclusión de cinco ejemplares de Billiken en un archivo, motivado por su interés en la literatura infantil de la época en que la revista estaba activa. Rea comentó: “Pensé que iba a encontrar replicado lo que había visto en las radionovelas de mi tesis. Y obviamente nada que ver: hay guachos de Billiken, cowboys son cuentos británicos robados, traducidos”.
Rea, quien es profesora e investigadora de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Sheffield y becaria de Investigación en Artes y Humanidades en el Reino Unido, explicó en una entrevista con Infobae que, tras su descubrimiento, comenzó un Proyecto Centenario, una monografía académica que aborda los cien años de esta mítica publicación infantil. “No crecí leyendo Billiken, estaba empezando a entender este país”, afirmó. Su libro explora “las complejidades y contradicciones de los diversos contextos que navegó y la huella que dejó”.
En el prólogo de su obra, se incluyen testimonios de personas que crecieron con esas lecturas. Por ejemplo, la jueza Elizabeth Odio Benito, presidenta de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en 2020, recordó cómo enseñó a leer en Costa Rica en la década de 1940. Asimismo, el Nobel peruano Mario Vargas Llosa y el periodista mexicano Carlos Monsiváis mencionan que sus primeras lecturas fueron versiones adaptadas de la Odisea de Homero, que aparecieron en la Biblioteca El.
La historia de Billiken abarca desde sus inicios hasta su largo declive, que culminó con su desaparición en formato impreso en 2019, aunque gran parte de su contenido sobrevive de manera online. La revista siempre estuvo presente junto a útiles manuales escolares para varias generaciones de estudiantes de primaria, y su contenido influía en los cambios sociales de la nación. A pesar de que millones de lectores disfrutaban de sus historietas, recortaban y pegaban figuritas en sus cuadernos escolares y participaban en concursos, también tuvo detractores que señalaban que su línea editorial estaba construida desde una perspectiva patriarcal y conservadora, creando un imaginario homogéneo de la clase media.
En este sentido, la emblemática revista debió navegar en un intento de develar de qué manera ocupó una centralidad tan incuestionable en la cultura nacional. Así, se propone un recorrido deslumbrante y esclarecedor sobre Billiken, articulando las políticas de los gobiernos de turno y su capacidad para generar un sólido vínculo con los lectores. La charla “Billiken argentina” se llevará a cabo el lunes a las 18 horas en la Casa del Historiador, ubicada en Bolívar 466, Monserrat, CABA. La entrada es gratuita, pero se requiere inscripción previa.
