El negocio del deporte está experimentando un crecimiento sin precedentes, impulsado por la expansión de las ligas profesionales a nivel global. La audiencia y el interés comercial han alcanzado niveles históricos, con la Premier League, la NBA y la NFL consolidando su influencia más allá de sus mercados tradicionales. Además, deportes como el golf, el tenis y la Fórmula 1 han ampliado sus circuitos a casi todos los continentes. La revista Esquire ha tratado el desarrollo que impulsa contratos multimillonarios y patrocinios, convirtiendo a las estrellas deportivas en figuras de enorme poder económico para el año 2025. En este contexto, la élite profesional asegura ingresos descomunales por su desempeño en el juego, y también maximiza sus ganancias mediante acuerdos comerciales e inversiones estratégicas en marcas personales. Debido a esto, los atletas mejor pagados del mundo han superado las cifras de temporadas anteriores, estableciendo nuevos estándares de riqueza en la industria deportiva.
Según datos publicados en el portal especializado Sportico, que fueron difundidos recientemente, los mayores ingresos anuales provienen de diversas disciplinas como el fútbol, el básquet y el golf, entre otros, en la lista actualizada de enero de 2025. La diversificación es una constante entre los deportistas mejor pagados del mundo, y sus salarios han elevado sus fortunas a niveles sin precedentes. A continuación, se presenta un ranking en orden ascendente de los atletas mejor remunerados:
Ranking de los atletas mejor pagados
10. Max Verstappen – USD 73,08 millones
El tetracampeón de Fórmula 1 lidera cómodamente a los pilotos del circuito. Su contrato con el equipo Red Bull representa la mayor parte de sus ingresos, aunque aún constituye un porcentaje menor en comparación con otros deportes.
9. Patrick Mahomes – USD 81,90 millones
El quarterback de los Kansas City Chiefs, tricampeón del Super Bowl desde 2020, es una de las caras más reconocibles de la NFL. Genera ingresos a través de su marca deportiva y de importantes cadenas de comidas rápidas y aseguradoras en Estados Unidos, lo que le otorga una suma adicional considerable.
8. Giannis Antetokounmpo – USD 85,68 millones
El dos veces MVP ha construido un imperio financiero basado en su talento, que le valió un campeonato. Aunque su salario con los Milwaukee Bucks es considerable, proviene en gran parte de un lucrativo acuerdo que incluye una línea exclusiva de zapatillas personalizadas.
7. Kevin Durant – USD 86,9 millones
El alero de los Phoenix Suns se mantiene como uno de los jugadores más influyentes de la NBA. Su salario elevado proviene de la misma empresa que respalda a Antetokounmpo, consolidando su presencia financiera fuera de las canchas.
6. Stephen Curry – USD 95,76 millones
El base de los Golden State Warriors no solo tiene un alto salario en la NBA, sino que también ha cimentado su legado a través de comerciales estratégicos. Su rol como rostro de Under Armour, junto con vínculos establecidos con automóviles japoneses y un banco estadounidense de renombre, refuerzan su trascendencia dentro del baloncesto.
5. Kylian Mbappé – USD 121,59 millones
El joven delantero francés firmó un lucrativo contrato al incorporarse al Real Madrid a mediados de 2024. Su potencial es enorme, y su traspaso al club ha elevado su proyección internacional, lo que podría llevarlo a seguir en ascenso.
4. LeBron James – USD 122,22 millones
A los 40 años, el astro de los Los Angeles Lakers sigue siendo un referente en la liga. A pesar de su elevado salario, sus ingresos provienen también de su sociedad con la firma deportiva de Giannis, así como de empresas de bebidas y telecomunicaciones, lo que le permite generar ingresos en relación con otros basquetbolistas.
3. Lionel Messi – USD 126 millones
Desde su llegada a la MLS con el Inter Miami, el campeón ha sabido capitalizar su impacto mediático. “La Pulga” ha mantenido su posición en la cima de la industria del fútbol gracias a su presencia en redes sociales y a su asociación con una compañía de cerveza.
2. Jon Rahm – USD 197,19 millones
El golfista español ha protagonizado movimientos impactantes al unirse a LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita. Sus victorias en torneos millonarios lo han convertido en uno de los deportistas mejor pagados del año pasado.
1. Cristiano Ronaldo – USD 267,12 millones
El atleta portugués, que juega para Al-Nassr, representa el sueldo más alto en la historia del deporte, atrayendo a patrocinadores dispuestos a invertir en su figura. Su influencia se extiende tanto en el ámbito deportivo como en el publicitario, manteniendo su estatus como uno de los mejores pagados del mundo.
