Las lágrimas de Exequiel Zeballos brotaron espontáneamente tras marcar un gol después de más de un año. Este tanto fue el cuarto en la goleada de Boca Juniors 4-1 sobre Godoy Cruz en la fecha 21 de la Liga Profesional. Las lesiones que marcaron al Changuito han quedado atrás, y su emotivo festejo se convirtió en uno de los momentos destacados de la primera victoria bajo la dirección de Fernando Gago. Este gol del extremo izquierdo, de 22 años, llegó tras una grave lesión en la rodilla, y su conmovedora celebración fue ovacionada por los aficionados en La Bombonera.
Se trató del séptimo gol del santiagueño, quien también ha brindado la misma cantidad de asistencias en 84 encuentros con la camiseta azul y amarilla. El gol se produjo en el minuto 81, cuando Zeballos recuperó el balón en el campo rival, realizó una pared con Miguel Merentiel y definió con precisión ante la salida del arquero Franco Petroli. Este tanto no solo significó el cierre de una gran actuación del equipo dirigido por Gago, sino también el regreso a la senda del gol tras 446 días de sequía. Desde su llegada, Zeballos ha recuperado la confianza y se ha adaptado al esquema 4-3-3 que prefiere el técnico, lo que le ha permitido volver a mostrar su potencial en el juego.
El jugador se mantuvo alejado de las canchas debido a una ruptura del ligamento cruzado anterior y del menisco externo de la rodilla derecha, sufrida en octubre de 2022 durante un partido contra Belgrano de Córdoba. Su último partido antes de la lesión había sido el 18 de agosto de 2022, en un encuentro contra Platense. Zeballos expresó su desahogo en sus redes sociales, escribiendo: “que lo llevan adentro como llevo yo”, en alusión a una conocida canción de la hinchada. También compartió una foto besando la camiseta, lo que refleja su alivio personal y su impulso para consolidarse en la liga bajo la dirección de Gago, quien lo ve como un elemento clave para el éxito en lo que resta de la temporada.
La conversión de Zeballos selló el resultado del encuentro, que había comenzado con una ventaja para Godoy Cruz gracias a un gol de Roberto Fernández en el minuto 7. Sin embargo, pronto Xeneize alcanzó la igualdad con un gol de Brian Aguirre en el minuto 9, seguido por un tanto de Edinson Cavani en el minuto 21. En el amanecer del complemento, Marcelo Saracchi firmó el tercer gol tras una desinteligencia entre Lucas Arce y su propio equipo. En conferencia de prensa, Gago refirió: “lo entiendo porque a mí me tocó. Está en un proceso de formación todavía. Tiene condiciones muy buenas, pero debe demostrarlas constantemente, no puede quedarse ni pensar que hace 28 partidos convertía”.
Este partido tenía un doble objetivo: poder ingresar a la Copa Libertadores 2025. Con esta victoria, Boca Juniors ganó a un rival directo y se posicionó en la zona de clasificación del principal torneo de clubes del continente. El equipo xeneize acumula 53 puntos en la tabla anual y se encuentra en la cuarta posición. El próximo jueves, Boca recibirá a Lanús desde las 18:45, y el domingo jugará otro duelo frente a Talleres en Mendoza a las 19:15. Ese mismo día, visitará a Sarmiento en Junín a partir de las 21:30.
