Emma Hayes, quien ha sido una figura clave en el fútbol femenino, reflexionó sobre su paso de 12 años al frente del equipo femenino del Chelsea, afirmando: “Chelsea está grabado en mi corazón para siempre. No puedo pensar en el tiempo ahí sin emocionarme”. Este comentario fue parte de un informe elaborado por la revista deportiva FourFourTwo, que analiza su carrera y logros en el club. Durante su gestión en el club inglés, Hayes logró conquistar un total de siete títulos de la Women’s Super League (WSL) y cinco FA Cups, lo que la consolidó como una referencia en el fútbol de Inglaterra y Europa.
Logros en Chelsea
Bajo el liderazgo de Hayes, el Chelsea pasó de ser un equipo en desarrollo a convertirse en una potencia internacional. Uno de los hitos más significativos fue alcanzar la primera final de la UEFA Champions League en 2021, año en el que la directora técnica fue reconocida como la Mejor Entrenadora de Fútbol Femenino por la FIFA. Sin embargo, Hayes reveló que llegó un momento en el que sintió que había entregado todo lo que podía al club: “Sabía que era el momento de partir”, comentó la entrenadora oriunda de Camden, Inglaterra. A pesar de los desafíos y las derrotas en sus últimas temporadas, dejó un legado imborrable en el club. Su capacidad para construir equipos exitosos desde cero y su habilidad para identificar talento elevaron el nivel del fútbol femenino en Inglaterra, un impacto que perdurará por años.
Nuevo desafío con la selección de Estados Unidos
El gran desafío en la carrera de Hayes ha sido liderar la Selección de Estados Unidos. Ella expresó: “He sido afortunada. Cada día me pellizco porque estoy haciendo el trabajo que soñé de pequeña”, refiriéndose a su nombramiento, que es considerado uno de los más icónicos en la historia del fútbol femenino. Tras dejar su huella en el Chelsea, asumió el reto de dirigir una selección que venía de un golpe inesperado: la eliminación en los octavos de final del Mundial 2023. El proceso para su llegada no fue inmediato; la presidenta de la Federación Estadounidense de Fútbol, Cindy Cone, inició conversaciones con ella tras el Mundial. “Sabían que estaba así, fueron pacientes, pero también presentaron una oportunidad increíble”, relató la técnica.
Transición y objetivos futuros
Esta transición implicó un cambio profesional y emocional, ya que significaba desvincularse de una relación de más de una década y comenzar otra emocionante llena de posibilidades. Hayes comentó: “Era desvincularse de una relación y al mismo tiempo, comenzar otra emocionante llena de posibilidades”. Su nuevo puesto tardó en notarse, pero en los Juegos Olímpicos de París 2024, apenas unos meses después de su llegada, guió al equipo con el objetivo de obtener la medalla dorada, centrándose en aprovechar las fortalezas del equipo e integrando los conocimientos adquiridos a lo largo de su carrera. “Grandes jugadoras ganan partidos, tenemos grandes jugadoras”, afirmó, destacando la importancia de la respuesta del equipo ante esta nueva etapa.
Hayes abrazó la dimensión estratégica internacional que implica dirigir una selección nacional, señalando que “en el campo pasas menos tiempo, trabajas mucho en la estrategia. Sorprendentemente, estoy disfrutando más de lo que esperaba”. Más allá de los logros inmediatos, tiene la vista puesta en el futuro, con un objetivo claro: llevar el título en el Mundial 2027 en Brasil. Sobre esta próxima cita, expresó su entusiasmo: “¿Qué mejor lugar que Brasil? Como purista del fútbol, allí sueño cualquiera”. Este objetivo no solo busca añadir a su extensa lista de logros, sino también seguir consolidándose como un referente global en el fútbol femenino.
Compromiso con el crecimiento del fútbol femenino
De acuerdo con su visión, Hayes busca liderar en un mundo de cambios, estableciendo estructuras sólidas e inspirando a nuevas generaciones a desafiar los límites del fútbol femenino. A través de su reciente libro, Completely Different Game, profundiza en su visión y detalla algunos de los retos que ha enfrentado fuera de las canchas, así como las propuestas que ha recibido para asumir cargos técnicos en el ámbito masculino. A pesar de esto, su postura es clara: “Mi deporte necesita estar aquí, estoy exactamente donde quiero estar”. Su compromiso constante durante el rechazo a asumir roles no se debe a una falta de ambición, sino más bien a un deseo de contribuir al crecimiento del fútbol femenino, que aún busca consolidarse a nivel global.
Desde su posición actual como seleccionadora de Estados Unidos, Hayes ve su rol como un propósito, recordando la pérdida de su padre, quien la alentó a perseguir sus sueños y marcó su perspectiva profesional. “Después de perderlo, prometí usar lo que aprendí en mi carrera para lograr cosas”, compartió. A medida que continúa creciendo, aunque surgen dudas sobre si está en el camino correcto, sabe que su misión es formar comunidades fuertes y demostrar que el trabajo duro puede romper barreras. “Me siento muy bien. Todos los días pienso en mejorar y disfrutar lo que hago”, concluyó, reflejando su determinación.
