Un equipo de astrónomos ha logrado mapear, por primera vez, la estructura tridimensional de la atmósfera de un planeta fuera del Sistema Solar. Se trata de WASP-121b, también conocido como Tylos, un Júpiter ultracaliente ubicado a unos 900 años luz de distancia en la constelación de Puppis.
Características de la atmósfera de WASP-121b
El estudio reveló que la atmósfera de Tylos está compuesta por tres capas con características muy distintas. Este planeta presenta un fenómeno notable, ya que siempre muestra el mismo lado hacia su estrella, lo que provoca un contraste extremo de temperaturas: su lado diurno es abrasador, mientras que el nocturno es mucho más frío.
Un hallazgo revolucionario en la astronomía
Para llevar a cabo este descubrimiento, los astrónomos combinaron las cuatro unidades del telescopio Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), utilizando el instrumento ESPRESSO. La investigadora del ESO en Chile y autora principal del estudio, Julia Victoria Seidel, comentó: “La atmósfera de este planeta se comporta de formas que desafían nuestra comprensión del clima en cualquier planeta, incluso en la Tierra”.
Corrientes en chorro y turbulencias
El equipo también observó una corriente en chorro que recorre la mitad del planeta, transportando material a velocidades extremas y generando una atmósfera caótica y turbulenta. “En comparación, incluso los huracanes más fuertes del Sistema Solar parecen tranquilos”, agregó Seidel.
Este estudio representa un avance significativo en la comprensión de las atmósferas de los exoplanetas, proporcionando información valiosa sobre las condiciones extremas que pueden existir en estos mundos lejanos.
