Un grupo de científicos de China ha realizado un hito en la medicina al llevar a cabo el primer trasplante de un pulmón de cerdo a un ser humano, un procedimiento que se dio a conocer el lunes tras la publicación de un estudio en la revista Nature Medicine. La operación, que se realizó en mayo de 2024, involucró un pulmón de cerdo que había sido genéticamente modificado y fue implantado en un hombre de 39 años que había sido declarado con muerte cerebral.
Los investigadores, pertenecientes al Hospital Universitario First Affiliated de la Universidad Médica de Guangzhou, explicaron que el trasplante fue un experimento que contó con la autorización de la familia del paciente. Durante el procedimiento, el pulmón funcionó adecuadamente durante un periodo de nueve días.
Después de este tiempo, los científicos decidieron detener el xenotrasplante, ya que habían alcanzado los principales objetivos científicos que se habían propuesto. Aunque el paciente no mostró un rechazo inmediato del pulmón trasplantado, al cabo de un día sí presentó una respuesta inmunitaria, lo que llevó a la aparición de daños en los órganos. Se observó una hinchazón generalizada en el cuerpo del hombre, así como la acumulación de líquido en sus tejidos, lo que podría haber sido causado por un problema en el flujo sanguíneo.
A pesar de algunos signos de recuperación parcial, los médicos también notaron que el cuerpo del paciente comenzaba a rechazar el órgano trasplantado. Los científicos involucrados en el estudio concluyeron que aún existen “retos importantes” que deben ser superados antes de que el xenotrasplante de pulmón pueda ser realizado de manera segura en un entorno médico.
El autor principal del artículo, Jianxing He, advirtió sobre la necesidad de ser cautelosos, afirmando que “las pruebas actuales no respaldan su uso clínico en pacientes vivos” y que se requieren más investigaciones en relación con el pulmón trasplantado.
A pesar de los desafíos que presenta el trasplante de pulmones, se han reportado casos recientes de trasplantes exitosos de riñones y corazones de cerdo a humanos, aunque los pulmones son considerados mucho más complicados de trasplantar, según lo indicado por el científico.
