Sudamérica enfrenta sequías extremas, con un 10,56% de la región bajo condiciones críticas. Impactos severos en ríos y cultivos amenazan el equilibrio ecológico.
Hoy, diversas áreas de América del Sur están enfrentando las sequías más prolongadas y severas de las últimas décadas. En el 10,56 % de la subregión sudamericana, que se encuentra por debajo de los 10 grados de latitud, se ha registrado una sequía extrema en los últimos tres meses. Esto implica que la precipitación ha sido inferior en un 25 % a la cantidad normal esperada. La meteoróloga Marcela González, quien forma parte de la unidad de coordinación de pronóstico y monitoreo del Sistema de Información sobre Sequías para el sur, conocido por sus siglas SISSA, explicó a Infobae que “la situación en Sudamérica es grave y el problema se está desarrollando”. En algunos casos, las sequías han tenido una duración muy prolongada, como es el caso de algunas cuencas del Río de la Plata.
El SISSA proporciona información sobre los impactos de las sequías a gobiernos, instituciones no gubernamentales, privadas e individuos, y se encarga de monitorear y predecir la ocurrencia de sequías. Se define como un fenómeno cuando se registra un período con condiciones meteorológicas anormalmente secas. La prolongación de la escasez o falta de precipitaciones puede provocar un desequilibrio hidrológico. En la situación actual, se ha observado una reducción drástica en el caudal de los ríos, lo que afecta la generación de energía hidroeléctrica. González subrayó que “por la extensión temporal, se trata de un fenómeno importante que ha sufrido la región”.
De acuerdo con el SISSA, durante el último trimestre, se han registrado niveles extremos y excepcionales en una zona que abarca desde Río de Janeiro hacia el sudeste de Brasil, el centro de Argentina (incluyendo Córdoba y San Luis) y el centro-sur de Chile. “En el centro de Chile, el centro-oeste comenzó a experimentar esta situación en 2010, y ya tiene registros por debajo de lo normal”, afirmó González. Al considerar la superficie afectada, se estima que un 33 % está sufriendo condiciones severas o excepcionales, mientras que un 20 % de la región presenta una severidad entre el 25 % y el 50 %. Esta situación es “crítica” porque el año pasado también fue inusualmente seco, y muchas acumulaciones de agua fueron inferiores a la media.
En Pires do Rio, un municipio situado en el sureste del estado de Goiás, se han registrado cinco meses de sequía, según el SISSA. González mencionó que diferentes factores han contribuido a generar esta situación en la región. “No podemos atribuirlo solo a un fenómeno. Hay factores como los frentes de aire, el llamado Modo Anular, que regula el pasaje de aire desde el noreste de Sudamérica, y la temperatura del mar, que podrían estar influyendo en el nivel de precipitaciones”, comentó.
Natalia Gattinoni, especialista del Instituto de Clima y Agua (INTA), también se refirió a la situación “crítica”. Agregó que “las lluvias del pasado año alcanzaron valores normales en algunas zonas”. Las escasas precipitaciones tienen varios impactos. Según Gattinoni, esto influye en el almacenamiento de agua en el suelo, lo que afecta el inicio de la próxima campaña de cultivos. A su vez, “las cuencas hidrológicas principales presentan una disminución, y la ausencia de agua es un aspecto importante que transita hacia incendios en Córdoba”.
Desde Chile, Raúl Cordero, climatólogo de la Universidad de Santiago, consideró que la situación en el Amazonas es histórica. Esta área afectada incluye a Ecuador, Perú y Brasil. Cordero acotó que en Ecuador “la situación puede significar cortes de luz eléctrica extraordinarios”, mientras que Brasil, Perú, y también partes de Bolivia y Argentina, están experimentando las peores temporadas forestales. Enrique Viale, en su eBook, menciona que “ha caído, este año, hasta la fecha” la situación de sequía.
El informe trimestral del Servicio Meteorológico Nacional prevé que la media de primavera será superior en el gran norte del país durante los meses de septiembre, octubre y noviembre. El clima indica que las temperaturas estarán por encima de lo normal en las próximas tres provincias principalmente afectadas: Mendoza, San Luis y Santa Fe, así como en Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Santiago del Estero, Chaco, Formosa, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy. En la Patagonia, se espera una mayor variabilidad. Mientras tanto, el oeste experimentará temperaturas superiores, aunque probablemente se mantendrán dentro de parámetros normales. Aunque esta tendencia al alza es probable, se observarán variaciones en regiones como Neuquén, Río Negro, Chubut y el noroeste.
