El 6 de febrero de 2024, el helicóptero que pilotaba el ex presidente Sebastián Piñera, quien estaba acompañado por tres personas, se precipitó a las aguas del Lago Ranco, resultando en la muerte del ex militante de Renovación Nacional y empresario. A un año de su fallecimiento, el sector de Chile Vamos busca recuperar La Moneda con la candidatura de Evelyn Matthei, quien fue ministra del Trabajo durante la primera administración de Piñera, intentando capitalizar la positiva revisión que se ha hecho de los dos periodos en que Piñera estuvo al mando del país.
El impacto emocional de la muerte de Piñera fue significativo, dado el carácter trágico del accidente, y la conmoción se extendió más allá de la derecha. Según una reciente encuesta de Criteria, Piñera es considerado el expresidente mejor evaluado de los últimos 35 años. La académica Stephanie Alenda, de la Universidad Andrés Bello, comentó: “El impacto emocional de su muerte fue muy grande, dado el carácter trágico del accidente, y la conmoción fue mucho más allá de la derecha”. Este panorama contrasta con la situación que enfrentó Piñera al dejar La Moneda en 2022, cuando estuvo marcado por denuncias de violaciones a los derechos humanos durante el estallido social y una acusación constitucional que buscaba forzar su salida, lo que resultó en una aprobación de solo el 6%, la más baja registrada para un mandatario en Chile.
Tras un periodo de alejamiento de la vida pública, Piñera reapareció en el contexto de la conmemoración de los 50 años del golpe de Estado, lo que le permitió recuperar parte de su valoración entre la población. Esto llevó a que algunos especularan sobre una posible postulación a la presidencia por tercera vez.
Luego de su fallecimiento, Evelyn Matthei emergió como un nuevo rostro de la derecha tradicional, siendo considerada de inmediato como una posible candidata presidencial. Sin embargo, su opción se ha visto amenazada por la figura de José Antonio Kast en el partido Republicano y la reciente irrupción de Johannes Kaiser y el Partido Nacional Libertario. La académica Claudia Heiss, de la Universidad de Chile, destacó que Piñera poseía credenciales democráticas que son escasas en su sector, afirmando: “Era un hombre de derechas, pero votó por el No y eso lo convirtió en una figura capaz de crecer hacia el centro de una manera que pocos en la derecha pueden”.
El profesor Octavio Avendaño, de la Universidad de Bellas Artes, subrayó que la ausencia de Piñera ha dejado un vacío en el liderazgo de la derecha, indicando: “Piñera dejó un importante vacío y esa ausencia de liderazgo se ha notado este año”. Este vacío se evidenció en la discusión sobre la reforma de pensiones, donde el Gobierno de Gabriel Boric logró un acuerdo con Chile Vamos, pero la propuesta fue rechazada por el partido Republicano y el sector de Kaiser, lo que generó tensiones entre los líderes de la derecha, incluyendo a Matthei y Kast.
Además, la falta de un acuerdo para llevar a cabo una primaria presidencial que incluya a todos los liderazgos de la derecha sugiere que en las próximas elecciones de noviembre, la oposición podría presentar al menos dos candidatos.
A pesar de la relevancia que mantiene Sebastián Piñera en la derecha un año después de su muerte, no se ha logrado consolidar un movimiento político que aglutine las ideas que él promovía. Su hija, Magdalena Piñera Morel, ha sido tentada por Renovación Nacional para postularse al Senado, pero no ha dado respuestas afirmativas. Intentó replicar los encuentros que su padre realizaba con ex colaboradores, pero estos solo se han limitado a un par de reuniones, incluyendo una cena de fin de año. El profesor Roberto Méndez, de la Escuela de Gobierno de la UC, afirmó: “Creo que como un ente organizado o corriente política, el piñerismo no existe. Por ahora es una presencia, una visión, un espíritu que sigue influyendo”.
La caída mediática de Andrés Chadwick, primo de Piñera y uno de sus colaboradores más cercanos, también ha impactado en el panorama político, especialmente tras su implicación en el llamado Caso Audios y sus vínculos con el abogado Luis Hermosilla, quien era visto como un nexo entre Chile Vamos y el piñerismo.
El 6 de febrero se llevarán a cabo varios homenajes y actividades para recordar a Sebastián Piñera, siendo la misa organizada por su familia a orillas del Lago Ranco el evento principal, donde se colocará la primera piedra de una capilla en su honor. También se celebrará una misa conmemorativa en la Iglesia de los Santos Ángeles Custodios, en Providencia, a la que asistirán representantes de Chile Vamos. Se espera la presencia del ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, en representación del Gobierno, quien expresó que se agradece la participación del Gobierno en este acto, resaltando la importancia de defender la democracia y la memoria del presidente Piñera.
En Providencia, se inaugurará la exposición titulada Retrato presidencial, que será presentada por el alcalde Jaime Bellolio, ex vocero del fallecido presidente. La muestra, organizada por el fotógrafo de Piñera, Marcelo Segura, se llevará a cabo en la Fundación Cultural de Providencia.
