La comuna de Quinta Normal, situada en el sector poniente de Santiago, recibe su nombre del emblemático Parque Quinta Normal, un espacio que posee una gran relevancia histórica, cultural y científica. Este parque, que fue inaugurado en 1842, se estableció como un centro dedicado a la educación e investigación en botánica y agricultura, desempeñando un papel fundamental en el desarrollo urbano de la zona.
¿Por qué Quinta Normal se llama así?
El Parque Quinta Normal fue inaugurado en 1842 por el entonces presidente Manuel Bulnes, con el objetivo de ser un espacio destinado a la educación y la investigación en botánica y agricultura. Su creación se llevó a cabo en el antiguo predio La Merced, un terreno que en su momento era periférico a Santiago y que formaba parte de la extensa chacra de la familia Portales. El diseño y la planificación del parque fueron realizados por el naturalista francés Claudio Gay, quien lo denominó Quinta Normal de Agricultura.
El término “Quinta” se refería a las propiedades que, durante la época colonial, estaban obligadas a pagar una quinta parte de sus ingresos al gobierno. Por su parte, “Normal” se inspiraba en la Escuela Normal de París, que era un modelo educativo de gran prestigio en ese tiempo.
Un santuario natural y cultural
El Parque Quinta Normal no solo adoptó un nombre con un significado profundo, sino que también se transformó en un espacio donde se plantaron diversas especies vegetales, tanto nativas como extranjeras, gracias a la labor de Claudio Gay.
El parque fue declarado Santuario de la Naturaleza el 10 de junio de 1976, debido a la riqueza de su flora y su valor histórico. A lo largo de los años, se ha convertido en un lugar de encuentro para diferentes sectores de la sociedad, incluyendo intelectuales, políticos y familias acomodadas.
En la década de 1850, se construyeron dentro del parque el Jardín Botánico, diseñado por Rodolfo Philippi, y un invernadero que, aunque actualmente se encuentra deteriorado, fue declarado Monumento Histórico. Posteriormente, en 1875, el parque albergó la Exposición Internacional de Santiago, un evento que exhibió los avances tecnológicos de Chile y del mundo.
