La autoridad sanitaria de la región de Coquimbo ha prohibido el baño en la playa Puerto Velero tras el hallazgo de al menos ocho ejemplares de fragata portuguesa, un organismo marino que puede causar graves problemas de salud, incluyendo la muerte.
La fragata portuguesa, conocida científicamente como Physalia physalis, es un hidrozoo sifonóforo que habita en aguas cálidas y es frecuentemente confundido con una medusa. Este organismo presenta un flotador de color azul que sobresale del agua y tentáculos que pueden medir hasta 20 centímetros de largo. Estos tentáculos contienen miles de micropúas que, al entrar en contacto con la piel, inyectan un veneno potente que puede provocar diversas lesiones y síntomas graves.
Entre los síntomas que pueden presentarse tras el contacto con la fragata portuguesa se encuentran:
- dolor abdominal,
- náuseas,
- vómitos,
- calambres,
- espasmos musculares,
- dificultad para respirar,
- dolor en el pecho
- y alteraciones en el ritmo cardíaco.
La gravedad de estos síntomas puede variar, y en casos extremos, la exposición puede resultar fatal.
La autoridad sanitaria ha emitido recomendaciones sobre cómo actuar en caso de contacto con este organismo. Se aconseja lavar la zona afectada con ácido acético al 5%, o en su defecto, con vinagre blanco que contiene entre 4% y 6% de este componente. Es crucial mantener la zona sumergida en la solución durante 15 a 30 minutos para evitar que la toxina se propague. Si no es posible sumergir la zona, se debe aplicar el vinagre directamente. También se recomienda retirar los restos de tentáculos con guantes y pinzas.
Para aliviar el dolor, se sugiere sumergir la lesión en agua caliente a 45°C durante 20 minutos. La autoridad advierte enérgicamente contra el uso de remedios caseros como “alcohol, orina, agua potable, bicarbonato de sodio, o hielo”, ya que estos pueden agravar la situación.
Finalmente, se insta a las personas que hayan estado en contacto con la fragata portuguesa a acudir a un servicio de urgencia o a comunicarse con el servicio Salud Responde al número 600 360 7777 para recibir orientación adecuada.
