Nueva York ha implementado un programa de asistencia económica para ayudar a los hogares más vulnerables a afrontar los costos de calefacción durante la temporada invernal 2024-2025. La iniciativa, denominada Programa de Asistencia Energética para el Hogar (HEAP, por sus siglas en inglés), ofrece beneficios financieros que pueden alcanzar hasta USD 966, dependiendo del tipo de combustible utilizado y las características del hogar. Este esfuerzo tiene como objetivo proporcionar un apoyo esencial en medio de los incrementos en el costo de vida, especialmente para familias de bajos ingresos, personas mayores y aquellas con niños pequeños o discapacidades permanentes.
Detalles del programa HEAP
De acuerdo con el Departamento de Asuntos Temporales y Discapacidad (OTDA), el programa también incluye modalidades de emergencia y opciones para la reparación o reemplazo de equipos de calefacción. El período de aplicación comenzó el 1 de noviembre de 2024 y se extenderá hasta principios de 2025. Los interesados deben cumplir con ciertos requisitos relacionados con la residencia y la necesidad energética, presentando la documentación correspondiente para acceder a los beneficios.
Los montos de ayuda elegibles varían según la fuente principal de energía utilizada. Para aquellos que utilizan petróleo, queroseno o propano, el beneficio regular es de USD 900, mientras que quienes emplean madera, pellets, carbón o maíz reciben USD 635. Aquellos que dependen de la electricidad o gas natural obtienen USD 400. Estas cifras pueden incrementarse en casos donde el hogar tenga miembros de 60 años o menores de 6 años, y se explica que el cálculo se realiza en función del tamaño del hogar, los ingresos totales y la carga financiera representada por los pagos energéticos, que se envían directamente a los proveedores de servicios para cubrir deudas o anticipar pagos.
Criterios de elegibilidad
Los criterios específicos para calificar para este beneficio (HEAP) incluyen la composición familiar. Según los datos, se consideran vulnerables a los miembros que son adultos permanentes, quienes tienen prioridad en el acceso a los beneficios. Estos pueden calificar para un incremento del 35% sobre el monto regular. El programa evalúa la situación energética de los hogares, asegurando que la asistencia llegue a quienes enfrentan dificultades económicas.
Los documentos requeridos para la solicitud incluyen facturas de servicios y comprobantes que sirvan como prueba de la necesidad. Las fechas clave para solicitar la asistencia están disponibles desde el 2 de enero de 2025. A partir de este momento, se podrán atender emergencias energéticas, que están diseñadas para evitar cortes en el suministro eléctrico o de combustible.
Las solicitudes deben presentarse a través del portal myBenefits o en las oficinas locales de servicios sociales, y es importante reunir la documentación con antelación, ya que los fondos son limitados y se otorgan por orden de llegada.
Ayuda adicional y mejoras en la eficiencia energética
El programa también incluye un componente para sistemas de calefacción. Los propietarios de viviendas pueden recibir hasta USD 4,000 para reparaciones y USD 8,000 para reemplazos, siempre que cumplan con los criterios de elegibilidad. Esta asistencia está destinada a garantizar que los hogares dispongan de condiciones adecuadas para enfrentar el invierno.
Además, se ofrece un componente que cubre hasta USD 500 para mejorar la eficiencia energética, que incluye la limpieza y ajuste de chimeneas, la instalación de detectores de monóxido de carbono y otros ajustes que no se hayan realizado en el último año. Los solicitantes deben presentar su solicitud en la oficina local, donde recibirán orientación sobre los procedimientos necesarios a seguir para acceder a estos beneficios.
