La NASA decidirá cómo traer de vuelta a los astronautas varados en la EEI. Dos opciones están sobre la mesa: Starliner de Boeing o rescate por SpaceX.
La Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio de Estados Unidos, conocida como NASA, tomará una decisión el sábado 24 de agosto sobre el método de retorno de sus dos astronautas que se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional (EEI). Los astronautas, Butch Wilmore y Suni Williams, llegaron a la EEI a principios de junio a bordo de la nave Starliner de Boeing, la cual ha estado acoplada a la estación desde su llegada.
La NASA está considerando dos alternativas para el regreso de los astronautas. La primera opción es que regresen a la Tierra en la misma nave Starliner. Sin embargo, debido a problemas detectados en el sistema de propulsión de la nave, la agencia ha puesto en duda su fiabilidad. En caso de que se determine que la Starliner no es segura para el regreso, la segunda opción sería que los astronautas esperen ser rescatados por SpaceX, lo que implicaría que permanecerían en la EEI durante un total de ocho meses, en lugar de los ocho días que se habían previsto inicialmente para su misión.
Para evaluar la situación y tomar una decisión informada, un comité se reunirá el sábado, con la presencia del administrador de la NASA, Bill Nelson. Posteriormente, se llevará a cabo una rueda de prensa una hora después de la reunión. Esta decisión es crucial, ya que si se opta por la opción de SpaceX, representaría un revés significativo para Boeing, que ha estado trabajando en el desarrollo de la Starliner.
Desde que los astronautas llegaron a la EEI, los equipos de Boeing y de la NASA han estado realizando pruebas para investigar los problemas que se han presentado, especialmente en relación con los propulsores de la nave. La principal preocupación radica en la capacidad de la Starliner para generar el empuje necesario para salir de la órbita y comenzar su descenso hacia la Tierra.
Si se decide que la Starliner no es apta para el regreso, la nave regresaría vacía, y se programaría una misión regular de SpaceX, conocida como Crew-9, que está prevista para despegar a finales de septiembre. Sin embargo, esta misión llevaría solo a dos astronautas en lugar de los cuatro que originalmente estaban planeados.
