La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha propuesto un programa de comidas escolares universales gratuitas que eliminaría los requisitos de ingresos para los estudiantes en el estado. Si esta medida es aprobada por la legislatura estatal, más de 2.7 millones de estudiantes se beneficiarían de desayunos y almuerzos gratuitos, según un informe de CBS News. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio para abordar el costo de vida y mejorar el rendimiento académico y la salud de los estudiantes. La gobernadora destacó que en un país con recursos como Estados Unidos, la inseguridad alimentaria entre los niños no debería ser tolerada.
En sus declaraciones, Hochul afirmó: “En el rico mundo, esto puede seguir ocurriendo, especialmente en un estado como este”. La propuesta será presentada formalmente durante su discurso sobre el Estado el próximo 14 de enero. De acuerdo con la información proporcionada, esta medida también tendría un impacto económico significativo para las familias, con un ahorro promedio de USD 160 al mes por cada hijo, lo que equivale a aproximadamente USD 2,000 al año por estudiante. Este beneficio es especialmente relevante en el contexto de los altos costos de vida en el estado.
El impacto en las familias se uniría a otros ocho estados que ya han implementado programas de comidas escolares universales. Actualmente, la ciudad alberga el distrito escolar más grande del país, que ofrece comidas gratuitas a todos sus estudiantes. La canciller de las Escuelas de la Ciudad, Melissa Aviles-Ramos, respaldó la propuesta, citando su experiencia previa como maestra y directora. Ella declaró: “Cuando llegan a la escuela con hambre, su capacidad para concentrarse se ve seriamente afectada”, subrayando los beneficios a largo plazo del acceso universal a las comidas escolares.
Estudios citados indican que los estudiantes que sufren de inseguridad alimentaria tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares en la adultez y tienden a obtener puntajes bajos en pruebas estandarizadas. “La evidencia es clara: garantizar una nutrición adecuada prepara el camino para un futuro positivo y productivo”, afirmó Hochul.
Además de las comidas gratuitas, la gobernadora ha introducido otras medidas destinadas a aliviar la carga económica de los residentes. Entre estas medidas se incluyen la expansión del crédito fiscal por hijos y la distribución de cheques de reembolso por inflación de hasta USD 500. Estas propuestas serán debatidas en la sesión legislativa de 2025. A nivel nacional, la implementación de programas similares ha ganado apoyo en varios estados, buscando combatir la inseguridad alimentaria, que afecta de manera desproporcionada a los hogares de bajos ingresos.
Aunque algunos críticos han planteado preocupaciones sobre dichos programas, los defensores argumentan que los beneficios superan las inversiones iniciales. La reducción de la estigmatización y la creación de un entorno inclusivo mediante la eliminación de los requisitos de ingresos facilitarían el acceso a las comidas gratuitas. “Este programa no solo abordará las necesidades básicas de los niños, sino que también fomentará un entorno inclusivo”, indicó la gobernadora, citada en su discurso. Los próximos pasos de esta iniciativa están programados para ser transmitidos el martes de enero a la 1 p.m., y se espera que sea uno de los temas centrales de su discurso, junto con iniciativas económicas dirigidas a reducir el costo de vida.
