El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, anunció la cancelación del acuerdo económico de la Ruta de la Seda con China, tras recibir presiones de Estados Unidos para disminuir la influencia de Pekín sobre el Canal de Panamá. Mulino indicó que la embajada de Panamá en Pekín “presentó el documento correspondiente” para “anunciar la cancelación con 90 días antes”, cumpliendo así con lo estipulado en el acuerdo. “Así que, esa es una decisión que tomé”, añadió durante una rueda de prensa.
Este anuncio se produce cuatro días después de la visita a Panamá del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, quien llegó con la misión de contrarrestar lo que se considera una injerencia de China en el canal interoceánico, un tema que el presidente Donald Trump ha amenazado con retomar.
El acuerdo de la Franja y la Ruta de la Seda implica el financiamiento de proyectos de infraestructura mediante fondos chinos, con el objetivo de impulsar el comercio y la conectividad en diversas regiones, incluyendo Asia, Europa, África y América Latina. Desde su lanzamiento en 2013, más de un centenar de países se han sumado a este proyecto emblemático del gobierno de Xi Jinping.
Mulino había cuestionado la firma del acuerdo que permitió la Ruta de la Seda con China. Después de su reunión con Rubio el domingo, Mulino había anticipado que dejaría expirar el acuerdo firmado por Panamá en 2017 bajo la administración del entonces presidente Juan Carlos Varela (2014-2019).
De acuerdo con la carta de entendimiento, el acuerdo se renueva automáticamente cada tres años (la próxima renovación sería en 2026), pero también establece que “puede ser rescindido por cualquiera de las partes” con un aviso de tres meses.
“Yo no sé qué animó en su momento a quien firmó eso con China“, expresó Mulino. “¿Eso qué ha traído para Panamá en todos estos años? ¿Cuáles son las grandes cosas? ¿Qué ha traído esa ‘Belt and Road Initiative’ al país?”, cuestionó Mulino, mostrando su descontento.
El lunes, Rubio calificó la decisión de Panamá de no renovar el acuerdo como un “gran paso” para fortalecer las relaciones con Washington. Estados Unidos considera que esta iniciativa busca expandir la influencia de Pekín a nivel global y representa un riesgo para la seguridad.
Por su parte, el portavoz de la cancillería china, Lin Jian, declaró el miércoles que la cooperación entre China y Panamá en el marco de la Franja y la Ruta se está desarrollando de manera normal y ha logrado resultados fructíferos. El funcionario chino también expresó su esperanza de que Panamá resistiera “las interferencias externas”.
