El fallecimiento de José Araya Cornejo, destacado dirigente social de Valdivia, a los 64 años, ha causado un profundo pesar en la comunidad.
José Araya, conocido cariñosamente como “Pepe”, falleció en su hogar debido a problemas de salud. Nacido en Puerto Montt, Araya se trasladó a Valdivia en la década de 1980 para estudiar Historia en la Universidad Austral, donde comenzó a forjar un importante liderazgo en organizaciones de derechos humanos, labor que continuó hasta su muerte.
Entre sus contribuciones más notables se encuentra su participación en la creación de la agrupación Acción por los Cisnes, surgida tras el desastre ecológico del río Cruces hace más de 20 años. Además, fue un ferviente defensor de la Nueva Región y trabajó en el fortalecimiento de modelos regionalistas y descentralizadores. Su compromiso con la cultura local se evidenció en su apoyo al Festival Internacional de Cine de Valdivia y en la promoción de la Fiesta de la Manzana y la Sidra.
Araya fue reconocido por su defensa de los territorios, la sustentabilidad y la preservación de los humedales. También se postuló como candidato a Consejero Regional (CORE) por el Frente Amplio y colaboró con la ONG Observatorio Ciudadano en temas medioambientales.
La alcaldesa de Valdivia, Carla Amtmann, ha declarado duelo comunal para este jueves y viernes en honor a Araya, quien había recibido un reconocimiento como dirigente destacado por el municipio. “Muchas de las cosas en las que ha existido avances enormes en el resguardo de nuestras aguas, nuestros humedales, de la memoria, de espacios tan relevantes no podrían haberse gestado sin él”, expresó Amtmann, destacando su impacto en la comunidad.
El senador Alfonso De Urresti, quien conoció a Araya en la Corporación de Promoción y Defensa de los Derechos del Pueblo (CODEPU), también rindió homenaje a su legado, señalando que su ausencia se sentirá profundamente en la región. “Lo vamos a extrañar a Pepe no solo como amigo, sino también por su capacidad de identificar iniciativas sociales, ambientales y culturales que marcaron pauta en nuestra región”, comentó.
Por su parte, el gobernador regional, Luis Cuvertino, ha manifestado su intención de solicitar al Ministerio del Interior la declaración de duelo regional por tres días, en reconocimiento a la figura de Araya.
El cuerpo de José Araya Cornejo está siendo velado en su domicilio en calle General Lagos, y los detalles sobre su funeral serán comunicados por sus familiares en el momento oportuno.
