Donald Trump destituye a Lisa Cook de la Reserva Federal en medio de acusaciones de irregularidades en préstamos hipotecarios

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, destituyó el lunes a Lisa Cook, quien se desempeñaba como gobernadora de la Reserva Federal, debido a acusaciones de fraude relacionadas con un préstamo hipotecario personal. A pesar de esta decisión, Cook ha afirmado que no renunciará a su puesto y que tomará las medidas necesarias para evitar la acción en su contra. Esta situación representa un nuevo intento del presidente estadounidense por influir en el funcionamiento del banco central, al que ha instado a reducir las tasas de interés.

En una carta emitida desde la Casa Blanca y publicada en la red social Truth Social de Trump, el presidente comunicó a Cook, quien es reconocida como la primera mujer afroestadounidense en formar parte de la junta directiva de la Reserva Federal, que había “causa suficiente para removerla de su cargo”. Esta afirmación se basa en que, en 2021, Cook declaró en documentos de préstamos hipotecarios para propiedades en Michigan y Georgia que ambas eran su residencia principal.
Cook fue designada para la Junta de la Reserva Federal en 2022 por el expresidente Joe Biden, fue reelegida en 2023 y su mandato completo se extiende hasta enero de 2038. Desde que el director de la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda, William Pulte, planteó dudas sobre las transacciones de Cook y remitió el caso a la fiscal general Pamela Bondi para su investigación, Cook no ha proporcionado una explicación detallada sobre las transacciones en cuestión.
Poco después de que Trump anunciara su despido, Cook declaró que no tenía intención de renunciar, a pesar de que la destitución era efectiva de inmediato. En un comunicado, la gobernadora sostuvo que “no existe causa legal” para su despido y reafirmó: “No renunciaré. Seguiré cumpliendo con mis deberes para ayudar a la economía estadounidense, como lo he hecho desde 2022”. Su abogado, Abbe David Lowell, también indicó que “tomaremos todas las medidas necesarias para evitar su intento de acción ilegal”.
Los mandatos de los gobernadores de la Reserva Federal están diseñados para superar el periodo de un presidente, y el de Cook se extendía hasta 2038. Sin embargo, la Ley de la Reserva Federal permite la destitución de un gobernador “por causa justificada”. Históricamente, los presidentes han evitado intervenir en la Reserva Federal desde la década de 1970, buscando mantener la confianza en la política monetaria estadounidense.
CNN reportó que esta es la primera vez en la historia de la Reserva Federal que un presidente destituye a un gobernador. Académicos e historiadores han advertido que un posible litigio podría abrir un debate complejo sobre el poder ejecutivo, la naturaleza semiprivada de la Reserva Federal y su historia, así como sobre si las acciones de Cook constituyen realmente causa de destitución.
Peter Conti-Brown, un experto en la historia de la Reserva Federal en la Universidad de Pensilvania, comentó que las operaciones hipotecarias de Cook ocurrieron antes de su nombramiento y ya estaban registradas públicamente cuando fue evaluada y confirmada por el Senado. “Estos funcionarios han sido examinados por nuestro presidente y por el Senado. Eso significa que todas las acciones que realizaron como ciudadanos privados ya fueron consideradas”, afirmó. “La idea de retroceder en el tiempo y convertirlas ahora en motivos de destitución es incongruente con el concepto mismo de remoción ‘por causa justificada'”, añadió.
En su carta, Trump acusó a Cook de haber incurrido en “conducta engañosa y criminal en un asunto financiero” y expresó que no confiaba en su “integridad”. El presidente argumentó que, como mínimo, la conducta en cuestión demuestra una negligencia en las transacciones financieras que pone en duda su competencia y confiabilidad como reguladora. Cook, tras los primeros cuestionamientos públicos la semana pasada, ya había rechazado la idea de renunciar, afirmando: “No tengo intención de dejarme intimidar para dimitir por preguntas planteadas en un tuit”.
No está claro cómo se desarrollará el caso, ya que miembros de otras agencias independientes que han impugnado intentos de Trump por destituirlos han tenido que iniciar sus propios procesos legales, lo que puede resultar costoso y con resultados inciertos. La Reserva Federal tiene programada su próxima reunión para el 16 y 17 de septiembre. La decisión de Trump provocó un movimiento inmediato en la curva de rendimientos del Tesoro: los bonos a 2 años, que son sensibles a las expectativas de política monetaria a corto plazo, cayeron, mientras que los rendimientos a 10 años, más vinculados al riesgo de inflación, aumentaron considerablemente.
Esta reacción refleja expectativas de que la tasa de referencia de la Reserva Federal podría disminuir, aunque esto podría afectar su credibilidad en la lucha contra la inflación. Investigaciones académicas han demostrado que los bancos centrales logran mejores resultados cuando gestionan la inflación de manera independiente de la presión política, un principio que podría ser puesto a prueba en la institución financiera más influyente del mundo.
Tim Duy, de SGH Macro Advisors, comentó que esto demuestra la determinación de la administración de Trump de rehacer la Reserva Federal y envía una advertencia a otros nombrados por Biden. En el primer mandato de Trump, la Reserva Federal salió relativamente ilesa, pero esta vez la situación podría ser diferente.
El despido de Cook también refuerza las expectativas de que las tasas de interés serán más bajas de lo previsto. Trump ha criticado repetidamente al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, por no bajar las tasas, aunque recientemente descartó despedirlo, dado que su mandato terminará en menos de nueve meses.
La salida de Cook permitiría a Trump designar a su cuarto miembro dentro de la junta de siete gobernadores de la Reserva Federal, que incluye a Christopher Waller, el vicepresidente de supervisión nombrado en su primer mandato, y a Stephen Miran, actual jefe del Consejo de Asesores Económicos, propuesto para un escaño aún vacante.
Cook adquirió las hipotecas cuestionadas en 2021, cuando era académica. Su declaración financiera de 2024 incluye tres préstamos hipotecarios, de los cuales dos están catalogados como residencias principales. Los préstamos para vivienda principal suelen tener tasas más bajas que los destinados a propiedades de inversión, que son considerados más riesgosos por las instituciones financieras.
Las acusaciones contra Cook coinciden con una ofensiva de la administración Trump contra programas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno de Estados Unidos, lo que ha llevado a la salida de varias mujeres y minorías en altos cargos. La Casa Blanca también ha dirigido acusaciones similares de fraude hipotecario contra otros opositores políticos, como el senador demócrata Adam Schiff.