Participate Learning es un programa de intercambio que permite a docentes de diversas partes del mundo enseñar en Estados Unidos, una iniciativa que ha estado en funcionamiento durante más de tres décadas y que ha beneficiado a cientos de profesores chilenos. Entre ellos se encuentra Daniela Vargas, una educadora originaria de Copiapó, quien ha estado enseñando en una escuela pública en Carolina del Norte durante los últimos cinco años.
En una reciente entrevista con el diario Las Últimas Noticias, Vargas destacó que su salario anual asciende a casi 50 millones de pesos chilenos, una cifra notablemente superior a la que suelen recibir los docentes en Chile. “En Carolina del Norte, siendo organizados, una familia de cuatro puede vivir bien incluso con un solo sueldo. Me sorprendió ver que los precios, especialmente en supermercados, son muy similares a los de aquí”, comentó sobre su experiencia económica en Estados Unidos.
La profesora también comparó los costos de vivienda entre ambos países, señalando que los precios no son tan dispares como se podría pensar. “En Copiapó, una casa similar a la que tenemos ahora costaba cerca de $1.500.000 pesos al mes. Aquí pagamos alrededor de $1.300.000 millones, por lo que la diferencia no es tan grande como muchos imaginan”, explicó.
Vargas, quien enseña Lenguaje en Educación Básica y es directora de gestión y administración en el Colegio Particular Byennèt de Copiapó, llegó a Norteamérica en abril de 2021, en medio de la pandemia. Inicialmente, su plan era permanecer un año para adquirir experiencia y luego regresar a Chile. Sin embargo, la docente mencionó que “la vida va cambiando, aparecen nuevas oportunidades y decidimos como familia tomar este camino por cinco años”.
El salario de Vargas, que equivale a 50.250 dólares anuales (aproximadamente $3.8 millones mensuales), se basa en la tabla salarial pública del condado donde trabaja. Es importante destacar que, aunque Participate Learning facilita la conexión entre los profesores y los distritos escolares, los salarios pueden variar significativamente según el estado en el que se encuentren.
