China ha presentado un atlas submarino que detalla la ubicación de minerales estratégicos en el lecho marino, marcando un avance significativo en la búsqueda de recursos globales.
Este nuevo mapa, resultado de más de 20 años de investigación y basado en más de 20,000 puntos de observación, abarca los mares de Bohai, Amarillo y de China Oriental. Se considera una herramienta sin precedentes para la localización y gestión de recursos como tierras raras, cobre, hierro y manganeso. El documento ha sido descrito como un “mapa maestro de navegación”, que permite a Pekín superar la incertidumbre en la exploración de estos minerales y fortalecer su posición en el mercado global.
Las tierras raras, un grupo de 17 elementos esenciales para tecnologías modernas como vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos, son de particular interés, dado que China controla más del 70% de la producción mundial y más del 80% de su refinamiento. Este control le otorga a China una ventaja estratégica en la economía global, especialmente en un momento en que la demanda por estos minerales está en aumento.
Además de su relevancia económica, el atlas tiene implicaciones geopolíticas, ya que las áreas cartografiadas incluyen zonas en disputa, especialmente en el mar de China Oriental, donde las tensiones con Japón son notorias. Este contexto geopolítico añade una capa de complejidad a la situación, ya que Japón ha intensificado sus esfuerzos para reducir su dependencia de los recursos chinos. Recientemente, Japón logró extraer lodo rico en tierras raras cerca de la isla Minamitori, en una zona que no está cubierta por el atlas chino, como parte de su estrategia para fortalecer su autonomía en la cadena de suministro.
El proyecto también incorpora un componente ambiental, ya que el atlas permitirá establecer límites de conservación y gestionar mejor los riesgos ecológicos asociados a la explotación del fondo marino. Sin embargo, la explotación de los recursos submarinos presenta desafíos tecnológicos y legales significativos, lo que convierte esta carrera en un delicado equilibrio entre innovación, poder y sostenibilidad.
En este contexto, las profundidades marinas se están consolidando como un nuevo escenario de competencia global, donde los yacimientos submarinos podrían ser más ricos que los terrestres, pero su explotación requiere un enfoque cuidadoso y responsable.
