Un consorcio liderado por China Mobile, China Telecommunications y China United Network ha presentado la iniciativa Chile China Express, que propone la instalación de un cable submarino transpacífico que conectaría la zona de Valparaíso o Concón con Hong Kong. Este ambicioso proyecto contempla una inversión aproximada de 500 millones de dólares y ofrecería una capacidad de transmisión de hasta 16 terabits por segundo, con una concesión estimada de 30 años.
Las conversaciones entre el consorcio y el gobierno chileno comenzaron en noviembre de 2025 y actualmente se encuentran en una fase de evaluación. En el marco de estas negociaciones, el consorcio ha ofrecido incluir un ramal de fibra óptica sin costo para el Estado chileno, que conectaría Rapa Nui y el archipiélago Juan Fernández a la red principal. En la actualidad, Rapa Nui depende en gran medida de la conectividad satelital, incluyendo servicios como los de Starlink, lo que limita su capacidad y eleva los costos en comparación con la conectividad que proporcionaría un cable submarino.
La posible instalación de este cable representaría un cambio significativo en la infraestructura digital de Chile, mejorando la conectividad en áreas clave como la educación, el turismo, el comercio y los servicios de salud. Sin embargo, la propuesta ha suscitado un intenso debate en el país sobre la soberanía digital y los riesgos asociados a las infraestructuras críticas.
Desde Estados Unidos, se han expresado objeciones relacionadas con la seguridad regional y el control de datos, dado que la mayor parte del tráfico global de internet transita por cables submarinos. Esta preocupación ha llevado a la revocación de visas a varias autoridades chilenas, incluyendo al ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, lo que ha generado un intercambio diplomático entre Chile y Estados Unidos.
El presidente chileno, Gabriel Boric, ha indicado que la decisión sobre el proyecto aún está en evaluación y que no se ha otorgado una aprobación formal. Además, ha señalado que la decisión final podría recaer en la próxima administración, que será liderada por José Antonio Kast a partir de marzo de 2026. Hasta el momento, el proyecto del cable submarino entre China y Chile no ha sido aprobado y se encuentra en pausa debido a la controversia diplomática en curso.
