Bolivia aprueba ley que prohíbe el matrimonio infantil y uniones con menores de 18 años

La Cámara de Diputados de Bolivia aprobó el pasado miércoles un proyecto de ley que prohíbe los matrimonios y uniones libres entre menores de 18 años o con adultos, buscando proteger a niños y adolescentes de esta práctica que expone a esta población a vulneraciones como abusos sexuales, embarazos no deseados y trata.

En una sesión celebrada en esta jornada, la Cámara baja dio su visto bueno al proyecto de la ‘Ley modificatoria a la Ley N° 603, Código de las Familias y del Proceso Familiar’, que tiene como objetivo prohibir el matrimonio y la unión libre de menores de edad en Bolivia. Anteriormente, la Ley 603 permitía los matrimonios a partir de los 16 años, siempre que existiera el consentimiento de quienes ejercen la “autoridad parental”.
El proyecto para eliminar esta excepción ya había sido aprobado en el Senado hace unos meses, por lo que ahora la Cámara de Diputados lo ha remitido al órgano Ejecutivo para que el presidente del país, Luis Arce, lo promulgue.
La senadora Virginia Velasco, del gubernamental Movimiento al Socialismo (MAS) y promotora de la norma, expresó su satisfacción por la aprobación de la ley y agradeció a sus colegas parlamentarios por dar luz verde a un proyecto que considera “un paso muy importante para el país”. Velasco recordó que la iniciativa se fundamenta en las recomendaciones del Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (Cedaw), que instó a Bolivia a elevar la edad mínima para el matrimonio sin excepciones.
La senadora afirmó que la aprobación de la ley representa “un paso tan importante para proteger” a “ese tesoro más grande que son los niños, niñas y adolescentes”. Esta medida permitirá que las niñas tengan “todas las oportunidades de poder concluir su educación, tener una vida digna” y se preservará su salud, entre otros aspectos. Velasco también agradeció el apoyo de organizaciones como Ipas Bolivia y la Comunidad de Derechos Humanos, que acompañaron el tratamiento de la norma en el Parlamento.
La senadora Velasco añadió que ahora se dedicará a socializar la ley para implementarla en coordinación con los gobiernos departamentales, municipales y la sociedad civil.
El Defensor del Pueblo, Pedro Callisaya, también se pronunció sobre el tema, valorando que el proyecto “elimina las excepciones legales que permitían matrimonios y uniones antes de los 18 años”. Callisaya recordó que la Defensoría del Pueblo había puesto esta problemática en el foco mediante el informe ‘Sueños Interrumpidos’, que recomendó “la abrogación de artículos del Código de las Familias que aún permiten esta práctica de forma excepcional”.
El informe mencionado, difundido en 2024, reveló que desde 2014, el Estado boliviano registró 487 matrimonios de niñas de entre 12 y 15 años, y 4.804 enlaces de adolescentes de 16 a 17 años, todos con el consentimiento de los padres de las menores. La Defensoría identificó estos casos como matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF), basándose en estándares y recomendaciones internacionales.
Callisaya concluyó: “Esperamos la promulgación y puesta en vigencia de la nueva ley para efectivizar la protección de niñas, niños y adolescentes”. En un encuentro realizado en junio, las organizaciones que apoyaron el tratamiento de la ley advirtieron que los embarazos de menores, incluso de menos de 10 años, la mortalidad materna y la exposición a infecciones de transmisión sexual (ITS) son algunas de las consecuencias de los matrimonios infantiles en Bolivia.