El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) será visible a simple vista desde el hemisferio sur a partir de mañana. No te pierdas este fenómeno astronómico.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), apodado como el “cometa del siglo”, alcanzará su punto máximo de visibilidad a partir de mañana, siendo especialmente observable desde el hemisferio sur. Este cometa se destacará en el cielo nocturno debido a su intenso brillo. Los cometas son cuerpos celestes que están compuestos principalmente de hielo, polvo y roca, y que orbitan alrededor del Sol. A medida que se acercan a nuestra estrella, el calor provoca que el hielo se sublime, creando una atmósfera brillante y, en muchas ocasiones, una cola que se extiende lejos del astro. Estos cuerpos son considerados como “visitantes” del sistema solar, ya que suelen originarse en regiones remotas como el cinturón de Kuiper o, en el caso del cometa A3, en la nube de Oort.
La denominación de “cometa del siglo” se refiere a la expectativa de que este cuerpo rocoso sea uno de los más luminosos del siglo XXI. Su descubrimiento tuvo lugar en el Observatorio Tsuchinshan, en China, en enero de 2023. Desde ese momento, los científicos han estado estudiando su trayectoria y han concluido que será visible desde el hemisferio sur entre septiembre y octubre, y desde el hemisferio norte en fechas posteriores.
La razón detrás de su notable brillo se debe a que, al acercarse al perihelio, que es la región más cercana al Sol en su órbita, comenzará a calentarse. Este proceso de sublimación contribuirá a su intensa luminosidad. Según el análisis realizado por los expertos, el cometa cuenta con una composición rocosa que podría permitirle sobrevivir a su proximidad con el Sol. Josep M. Trigo Rodríguez, investigador principal del Grupo de Meteoritos y Cuerpos Menores del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE – CSIC), afirmó: “A pesar de tales augurios, Tsuchinshan-ATLAS parece capaz de sobrevivir. Su máxima aproximación al Sol nos dará la oportunidad de observarlo tras pasar por él”.
El cometa contiene una gran cantidad de partículas de polvo, y su recorrido por el cosmos generará un fenómeno en el que la luz solar se reflejará y se desprenderá rápidamente en forma de cometa, dispersándose hacia el planeta. Esto permitirá que el objeto emita luz similar a la de las estrellas brillantes. Rodríguez comentó: “Conocemos que desempeña un papel importante en los bruscos estallidos luminosos experimentados por algunos cometas”.
En cuanto a la mejor oportunidad para observar este “cometa del siglo”, se ha comenzado a ver con binoculares y otros elementos de aumento desde el 18 de este mes, y se espera que la visibilidad sea favorable en el hemisferio norte, donde se podrá apreciar su luminosidad. En los países del hemisferio sur, el cometa será visible a partir de mañana 27 y hasta el 2 de octubre, cuando se encontrará a una distancia similar a la órbita de Mercurio. Durante estos días, la observación será óptima siempre que se contemple en el momento adecuado: 30 minutos antes del amanecer en cada ubicación. Es importante señalar que este evento astronómico no ocurrirá a una hora determinada y podría tardar varios días en alejarse del Sol. La posición relativa de las estrellas permitirá distinguirlo en el firmamento en un rango aproximado de 5 a 7.
Otra recomendación de los expertos es buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica para disfrutar plenamente de este acontecimiento. Se estima que este cometa podría tardar entre 200 mil y miles de años en volver a cumplir su trayectoria, lo que lo convierte en un evento único. El estudio de cometas como este es crucial para la ciencia, ya que los cuerpos celestes visibles brindan información valiosa sobre los orígenes y la evolución del sistema solar. Analizar su composición, estructura y comportamiento puede expandir nuestro conocimiento sobre las condiciones primordiales que formaron los planetas y, potencialmente, la vida hace millones de años.
