El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, anunció en la madrugada del domingo que se ha decidido retrasar la liberación de los prisioneros palestinos que estaba programada para el sábado. Esta decisión se toma hasta que Hamás garantice la liberación de los próximos rehenes de Gaza, según un comunicado emitido por su oficina.
En el comunicado, se indica: “Se ha decidido retrasar la liberación de los terroristas planeada para ayer hasta que la liberación de los próximos rehenes quede garantizada, y sin ceremonias degradantes”. Esta declaración se produjo tras varias horas de retraso en la liberación de los prisioneros.
La Comisión de Asuntos de los Detenidos y Exdetenidos del Gobierno palestino confirmó la noticia en otro comunicado, afirmando: “Pospuesta la liberación de prisioneros palestinos por parte de la ocupación israelí hasta nuevo aviso”.
A pesar de que el último rehén en Gaza cuya liberación estaba prevista para este sábado, el beduino Hisham al Sayed, fue liberado a primera hora de la tarde, la puesta en libertad de más de 600 prisioneros palestinos que se esperaba en consecuencia continuó retrasándose.
Netanyahu explicó que el motivo del retraso en la liberación de los prisioneros se debió a “las repetidas violaciones” del acuerdo de alto el fuego por parte de Hamás, refiriéndose a “las ceremonias que menosprecian a los rehenes con motivos de propaganda”. Este sábado, al igual que en intercambios anteriores, Hamás hizo pasar a los rehenes liberados (salvo a Al Sayed) por escenarios junto a los milicianos antes de entregárselos a la Cruz Roja.
Además, a última hora de la noche, el grupo islamista difundió un vídeo de propaganda en el que aparecían otros dos cautivos que siguen en el enclave, Evyatar David y Guy Gilboa Dalal, quienes desde una furgoneta observaban la liberación de Omer Wenkert, Omer Shem Tov y Eliya Cohen. Desde el vehículo, los dos rehenes hicieron un llamado a Netanyahu para que continuara con el alto el fuego.
Poco antes del anuncio de Netanyahu, la Media Luna Roja Palestina había indicado que se preparaba para trasladar a uno de los prisioneros, Kazem Zawahira, directamente a un hospital en Belén (sur de Cisjordania) en el momento en que saliera de la cárcel. Sin embargo, tras el anuncio israelí, la organización retiró sus ambulancias del punto de recogida.
A las 23:57 hora local (18:57 hora de Chile), la Comisión de Asuntos de los Detenidos anunció que en Ramala, el punto de liberación de los prisioneros en Cisjordania, las autoridades estaban listas para recibir el autobús con los prisioneros. Medios israelíes también informaron que Israel se disponía a dejar salir de prisión los autobuses con los detenidos. Sin embargo, poco más de una hora después, el Gobierno de Israel comunicó la suspensión temporal de la liberación.
Israel ha condicionado ahora la liberación de los prisioneros palestinos a que Hamás garantice la liberación de los próximos rehenes en Gaza. El comunicado no especifica si esta condición afecta solo a los cuatro fallecidos que los islamistas deben entregar el próximo jueves, que son los últimos de la primera fase del alto el fuego, o si se extiende al resto de cautivos en el enclave.
