Un tribunal en Nigeria ha dictado una sentencia que obliga al Gobierno del Reino Unido a indemnizar con 420 millones de libras (más de 480 millones de dólares) a las familias de 21 mineros asesinados en 1949 por las autoridades coloniales británicas en el sur del país.
El Tribunal Superior del estado de Enugu emitió este fallo el jueves, ordenando que cada familia de los mineros fallecidos reciba 20 millones de libras (más de 23 millones de euros). En su decisión, el juez Anthony Onovo calificó la masacre como ilegal y una violación extrajudicial del derecho a la vida. “Estos mineros del carbón indefensos solo pedían mejores condiciones laborales. No atacaron a nadie, pero fueron tiroteados y asesinados”, lamentó el magistrado.
La denuncia fue presentada por el activista de derechos humanos Mazi Greg Onoh, quien solicitó no solo la indemnización, sino también un reconocimiento de responsabilidad y una disculpa formal por parte del Gobierno británico. Entre los demandados se encontraban el Gobierno del Reino Unido, el Gobierno nigeriano y la ministra británica de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper.
Los trágicos eventos ocurrieron el 18 de noviembre de 1949 en la mina de carbón de Iva Valley, donde los mineros estaban protestando por las duras condiciones laborales, las disparidades raciales en los salarios y el retraso en el pago de sus sueldos. Ante la falta de respuesta a sus demandas, los trabajadores adoptaron una estrategia de “lentitud” y ocuparon la mina. En respuesta, la Policía colonial, compuesta por europeos y nigerianos, abrió fuego, resultando en la muerte de 21 mineros y heridas a más de cinco personas.
Uno de los abogados de los demandantes, Yemi Akinseye-George, declaró que este fallo representa un hito significativo en la búsqueda de justicia por las violaciones cometidas durante la época colonial, afirmando que el derecho a la vida trasciende el tiempo, las fronteras y los cambios de soberanía. Historiadores han señalado que esta masacre fortaleció el movimiento anticolonial en Nigeria, impulsando la lucha por la independencia que se concretó en 1960.
