El Ejército de Israel ha tomado medidas este miércoles que lo acercan a una posible ofensiva terrestre en el sur de Líbano, al convocar a dos brigadas de reservistas para llevar a cabo “misiones operativas” en la frontera norte. Según un comunicado breve de las fuerzas israelíes, esta acción tiene como objetivo “continuar con el combate contra la organización terrorista Hezbolá, la defensa del Estado de Israel y crear las condiciones para permitir a los residentes del norte de Israel regresar a sus hogares”. Sin embargo, el comunicado no proporcionó detalles adicionales sobre las operaciones.
Poco después, el jefe del Estado Mayor israelí, Herzi Halevi, indicó que los ataques aéreos realizados sobre Líbano están destinados a preparar el terreno para una posible incursión terrestre contra Hezbolá. Durante un ejercicio militar en la frontera, Halevi afirmó: “Podéis oír a los aviones ahí arriba, atacamos todo el día: tanto para preparar el terreno para la posibilidad de nuestra entrada, como para seguir haciendo daño a Hezbolá”.
Halevi explicó que la posible “maniobra” de las fuerzas israelíes implicaría la entrada en pueblos del sur de Líbano que, según él, Hezbolá ha transformado en una “gran base militar”, con el objetivo de destruir la infraestructura del grupo en esa región.
En los últimos tres días, Israel ha intensificado su campaña de bombardeos contra Hezbolá en Líbano, limitándose hasta ahora a ataques aéreos. A pesar de las constantes referencias de los líderes israelíes sobre la necesidad de prepararse para un combate en el norte, aún no se ha dado la orden para una incursión terrestre en el país vecino. Ayer, el jefe del Comando Norte del Ejército, el mayor general Ori Gordin, sugirió que las tropas deben estar preparadas para “maniobrar” dentro de Líbano. Gordin comentó: “Hemos entrado en otra fase de la campaña. La operación comenzó con un golpe muy significativo a las capacidades de Hezbolá y un golpe muy significativo a los comandantes de la organización”, durante una visita a una brigada en la frontera norte de Israel.
Se espera que el primer ministro, Benjamín Netanyahu, convoque a su Gabinete de Seguridad en Tel Aviv para discutir la situación, justo antes de su viaje a Estados Unidos para participar en la Asamblea General de la ONU.
Desde el lunes, Israel ha llevado a cabo una intensa campaña de bombardeos, especialmente en el sur y el este de Líbano, contra lo que afirma son cohetes y misiles que Hezbolá, aliado de Irán, oculta en áreas civiles para atacar a Israel. Estos ataques han resultado en la muerte de casi 600 personas y han provocado el desplazamiento interno de decenas de miles de libaneses. El Ejército israelí reportó haber alcanzado “60 objetivos de inteligencia” de Hezbolá en sus bombardeos de este miércoles, incluyendo cuarteles e infraestructura utilizada por el grupo para la recopilación de información.
Hezbolá, por su parte, ha incrementado sus ataques contra Israel, incluyendo objetivos más alejados de la frontera, donde se habían concentrado sus bombardeos durante los últimos once meses de intercambio de fuego. Este miércoles, las sirenas sonaron en el centro de Israel, incluyendo Tel Aviv, tras la detección de un misil de largo alcance disparado desde Líbano, que fue interceptado por el Ejército israelí. Este fue el primer misil de este tipo lanzado por Hezbolá desde el inicio del conflicto.
Desde el 8 de octubre, Israel y Hezbolá han estado inmersos en un intenso intercambio de fuego, que comenzó cuando Hezbolá lanzó ataques contra el norte de Israel en apoyo a las milicias palestinas de la Franja de Gaza. Hasta la fecha, la situación ha resultado en más de 700 muertes, la mayoría de ellas en el lado libanés y entre las filas de Hezbolá, que ha confirmado aproximadamente 455 bajas, algunas de las cuales ocurrieron en Siria. En Israel, se han reportado 52 muertes en el norte, incluyendo 26 militares y 26 civiles, de los cuales 12 eran menores y adolescentes en un ataque en los Altos del Golán sirios ocupados.
Ante la escalada de la violencia entre Hezbolá e Israel, alrededor de 6.000 ciudadanos sirios y 3.000 libaneses han cruzado hacia Siria. Una fuente oficial siria, que habló bajo condición de anonimato, indicó que la mayoría de los nacionales sirios cruzaron a través del paso fronterizo de Jdeidat Yabous, ubicado en el centro de Líbano. Asimismo, se ha informado que las personas también están utilizando los pasos de Jusiyah y Matraba, en el norte, que colindan con la provincia siria de Homs.
