La astrofísica española Itziar de Gregorio-Monsalvo ha sido nombrada como la nueva representante del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar este importante cargo. Este anuncio se produce tras la finalización del mandato de su predecesor, el astrónomo chileno Luis Chavarría, quien había desempeñado esta función desde el año 2021.
Funciones de la Oficina del Representante de ESO en Chile
La Oficina del Representante de ESO en Chile tiene un papel fundamental como enlace entre ESO y la sociedad chilena, facilitando colaboraciones con autoridades tanto a nivel local como nacional. ESO forma parte de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur, que incluye a varios países europeos, y Chile se destaca como su país anfitrión, lo que le otorga un rol crucial en las actividades de la organización.
En el territorio chileno se encuentran algunos de los telescopios terrestres más avanzados del mundo, financiados por ESO. Entre ellos se encuentra el Very Large Telescope (VLT), ubicado en el Observatorio Paranal en el desierto de Atacama, así como el futuro Extremely Large Telescope (ELT), que actualmente se está construyendo en el cerro Armazones.
Trayectoria de Itziar de Gregorio-Monsalvo
Itziar de Gregorio-Monsalvo obtuvo su doctorado en astrofísica en el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), donde llevó a cabo observaciones de radioastronomía utilizando las antenas de la Red del Espacio Profundo de la NASA, enfocándose en el estudio de la formación de estrellas en longitudes de onda de centímetros. En el año 2006, se unió a ESO como astrónoma asociada en el Atacama Large Milimeter/Submilimetre Array (ALMA), en un momento en que aún no se habían instalado las antenas en el lugar. Durante este periodo, sus investigaciones la llevaron a diversas instalaciones clave para el desarrollo de ALMA, incluyendo el Atacama Pathfinder Experiment (APEX), las Instalaciones de Apoyo a las Operaciones de ALMA y las Instalaciones de Pruebas de ALMA.
En 2010, de Gregorio-Monsalvo se convirtió en miembro de la facultad de ESO, enfocando su investigación en la formación de estrellas, enanas marrones y planetas. Regresó a ALMA, que ya había sido construido, como Astrónoma de Operaciones Científicas, siendo la primera mujer en formar parte del equipo de operaciones. En esta posición, participó en la obtención de la primera luz del telescopio y en los primeros años de su funcionamiento, una etapa que describe como desafiante y gratificante. Posteriormente, ocupó el cargo de Gerente de Programa de ALMA, liderando tres equipos: los astrónomos de operaciones científicas, los analistas de datos y los grupos de astrónomos asociados de ESO y del Observatorio ALMA.
En 2018, Itziar de Gregorio-Monsalvo asumió el cargo de jefa de la Oficina de Ciencias de ESO en Chile, donde promovió un entorno de investigación estimulante tanto para los astrónomos como para los estudiantes de ESO, además de fortalecer la conexión entre ESO y su país anfitrión, Chile. Tras 18 años de servicio en ESO, ahora asume su nuevo rol como representante oficial de la organización en Chile.
Citas de Itziar de Gregorio-Monsalvo
Itziar de Gregorio-Monsalvo expresó: “Me siento honrada por la oportunidad de fortalecer nuestra permanente amistad con Chile, trabajando juntos para explorar el Universo mientras preservamos los cielos prístinos del país”. Además, añadió: “Una de mis metas es inspirar a las futuras generaciones de científicos a través de la diversidad como factor de innovación y colaboración. Creo que la astronomía puede servir para impulsar la transformación y el desarrollo social, y me comprometo a contribuir a solidificar la posición de Chile como capital mundial de la astronomía”.
La trayectoria de Itziar de Gregorio-Monsalvo en el ámbito de la astrofísica y su nuevo nombramiento como representante de ESO en Chile subrayan la importancia de la colaboración internacional en la investigación astronómica.
