Las plagas de ratas son un desafío significativo que enfrentan muchas de las grandes ciudades del mundo. La presencia de una alta densidad de población suele ir acompañada de una cantidad considerable de basura, lo que a su vez atrae a estos roedores. En las áreas urbanas, las ratas y los ratones representan un problema constante tanto para los residentes como para las autoridades locales, debido a su capacidad para dañar propiedades y generar serios problemas de salud pública.
Las ratas son animales omnívoros, lo que significa que su dieta es muy variada. En entornos urbanos, se alimentan principalmente de desperdicios y de alimentos almacenados. En áreas menos urbanizadas, su dieta incluye frutos, raíces, pequeños mamíferos, insectos y otros materiales. Además, son capaces de depredar nidos de aves y cazar peces pequeños. El canibalismo es un comportamiento común entre estas especies.
El proceso de reproducción de las ratas es notablemente rápido. El coito dura entre dos y tres segundos, y tras un período de gestación de aproximadamente un mes, una hembra puede dar a luz entre 5 y 22 crías. Estas crías nacen en el interior de la madriguera, donde la madre acondiciona un lecho con restos de materia vegetal y pelo. Al nacer, las crías son completamente dependientes, ya que llegan al mundo desnudas, con los ojos cerrados, sin pelo y pesando solo entre 5 y 6 gramos.
Las ratas son extremadamente ágiles y tienen la capacidad de trepar por superficies lisas, nadar con destreza y cavar. Su esqueleto flexible les permite introducirse en espacios reducidos, lo que facilita su acceso a las viviendas a través de agujeros pequeños. Además, su capacidad para roer diversos materiales es notable, pudiendo perforar desde madera hasta tuberías de plomo.
En un contexto de creciente preocupación por la proliferación de ratas, se han realizado estudios para identificar las ciudades de Estados Unidos y del mundo con mayor población de estos roedores.
Ranking de ciudades con más ratas en Estados Unidos
La empresa Orkin, especializada en el control de plagas y con más de 120 años de experiencia, ha publicado su lista de las 50 ciudades estadounidenses con más ratas. Por décimo año consecutivo, Chicago, Illinois, ocupa el primer lugar. Según Orkin, la abundancia de callejones en Chicago proporciona refugios ocultos para los roedores, lo que les permite esconderse y alimentarse de la basura. Los roedores también tienden a excavar, encontrando refugio debajo de las vías del metro y alrededor de tuberías subterráneas, lo que contribuye a su crecimiento poblacional si no se controla.
Los datos para este ranking se recopilaron a partir de nuevos tratamientos residenciales contra roedores entre el 1 de septiembre de 2023 y el 31 de agosto de 2024. Las diez ciudades con más ratas según Orkin son:
1. Chicago, Illinois
2. Los Ángeles, California
3. Nueva York, Nueva York
4. San Francisco, California
5. Washington, D.C.
6. Denver, Colorado
7. Philadelphia, Pensilvania
8. Detroit, Michigan
9. Baltimore, Maryland
10. Cleveland, Ohio
Por otro lado, Terminix, otra empresa dedicada al control de plagas, también ha elaborado su propio ranking de las ciudades con más ratas en Estados Unidos. Según Terminix, el top 10 es el siguiente:
1. Nueva York, Nueva York
2. San Francisco, California
3. Los Ángeles, California
4. Philadelphia, Pensilvania
5. Washington, D.C.
6. Chicago, Illinois
7. Houston, Texas
8. Boston, Massachusetts
9. Dallas, Texas
10. Atlanta, Georgia
Ranking mundial de ciudades con más ratas
A nivel global, la empresa Private Exterminator, especializada en el control de plagas, ha publicado un ranking de las 25 ciudades del mundo con más ratas. Este listado incluye:
1. Chicago, EE.UU.
2. Nueva York, EE.UU.
3. Washington, D.C., EE.UU.
4. Boston, EE.UU.
5. Minneapolis, EE.UU.
6. Detroit, EE.UU.
7. Cleveland, EE.UU.
8. Singapur
9. San Francisco, EE.UU.
10. Londres, Inglaterra
Además, el sitio web francés Topito ha elaborado su propio ranking global, que incluye:
1. Deshnok, India
2. Londres, Inglaterra
3. Nueva York, Estados Unidos
4. París, Francia
5. Singapur
6. Hamelín, Alemania
7. Cantón, China
8. Johannesburgo, Sudáfrica
9. Atlanta, Estados Unidos
10. Marsella, Francia
Es importante señalar que no existe un método exacto para determinar en qué ciudades del mundo hay más ratas, ya que las estimaciones se basan en avistamientos, reportes y solicitudes de servicios de control de plagas. Sin embargo, es un hecho que los roedores no solo representan una molestia, sino que también pueden causar serios problemas de salud pública y daños significativos a la propiedad.
Deshnok, India: un lugar singular
En Deshnok, India, se encuentra el templo Karni Mata, que es conocido por albergar a unas 25,000 ratas. Este templo no es visitado por su arquitectura, sino por la veneración que los hindúes tienen hacia estos roedores, considerados descendientes de Karni Mata, una de las manifestaciones de la diosa Durga.
El templo presenta una entrada de mármol labrado, con un contraste notable entre el blanco reluciente y los muros pintados de rosa. Los visitantes deben caminar con cuidado, ya que las ratas están presentes en todos los rincones. Se dice que es de buena suerte que una de estas ratas pase por encima del pie de un visitante. Cada mañana, los sacerdotes del templo sirven grandes cantidades de frutas, verduras y leche para alimentar a las ratas, que son consideradas sagradas.
Los devotos también buscan avistar a las ratas blancas, ya que se cree que tener contacto visual con ellas trae buena fortuna y un aumento en la riqueza material.
