El acceso a medicamentos eficaces para la pérdida de peso para pacientes de bajos ingresos a través de Medicaid es limitado, según un análisis reciente de la KFF. Actualmente, solo 13 estados han implementado la cobertura para el tratamiento de la obesidad mediante agonistas del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1). Este estudio revela que bajo el sistema Medicaid, las decisiones sobre la cobertura de GLP-1, que incluye medicamentos como Wegovy (semaglutida), Zepbound (tirzepatida) y Saxenda (liraglutida), dependen de cada estado. El informe de KFF señala que, entre los fármacos analizados, aproximadamente la mitad de los estados están considerando añadir esta cobertura en un futuro cercano. Sin embargo, el alto costo de los GLP-1 representa un obstáculo significativo, ya que casi dos tercios de los encuestados indicaron que el precio es un impedimento para la aprobación de Medicaid.
La investigadora principal, Clea Bell, asistente de reforma de salud estatal, comentó: “Ampliar estos tratamientos podría aumentar en un 40 por ciento el número de adultos y en un 26 por ciento el de niños en Medicaid”. A pesar de los beneficios potenciales, la expansión de la cobertura también podría ejercer presión sobre los presupuestos estatales en general.
Los medicamentos que imitan la hormona GLP-1 ayudan a controlar los niveles de insulina y azúcar en sangre, además de disminuir el apetito y ralentizar la digestión de los alimentos. Sin embargo, su costo es elevado; las personas sin seguro pueden enfrentar gastos superiores a $1,000 al mes para acceder a estos tratamientos. Los estados que actualmente cubren estos medicamentos incluyen California, Kansas, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Mississippi, Pensilvania, Virginia, Carolina del Norte, Massachusetts, New Hampshire, Delaware y Rhode Island.
El número de recetas y la cantidad gastada en estos medicamentos han aumentado drásticamente en los últimos años. Entre 2019 y 2023, el uso de GLP-1 se incrementó en un 400%, mientras que el gasto total creció un 500%. En 2023, aproximadamente 3.8 millones de recetas fueron cubiertas, en comparación con 755,000 en 2019, lo que representa un aumento significativo. El gasto bruto en estos tratamientos ascendió a $3,900 frente a $597 en 2019.
A pesar de estas cifras, el uso de GLP-1 representa una porción relativamente pequeña del total de recetas, con un 0.5% de todas las recetas en comparación con 3.7% en general. Además, entre el 40% y el 62% de los costos son reembolsados por el gobierno a los fabricantes de medicamentos, según estimaciones citadas, lo que hace que muchos piensen varias veces antes de ampliar la cobertura. Por otro lado, se argumenta que la cobertura de estos tratamientos podría, a largo plazo, resultar en ahorros al prevenir enfermedades crónicas asociadas con la obesidad. “Pero a largo plazo, la reducción de las tasas de inscripción podría resultar en menos casos de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer”, afirmaron los investigadores en un comunicado de prensa.
Más información sobre el acceso a GLP-1 está disponible a través de la Clínica Cleveland.
