Los adolescentes están aumentando el uso de suplementos de proteínas como barras, batidos y polvos para incrementar su masa muscular, según un estudio reciente. La Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del Hospital C.S. Mott de la Universidad de Michigan revela que dos de cada cinco padres informan que sus hijos han consumido suplementos en el último año. Los varones son los que más frecuentemente recurren a estos complementos, y muchos de ellos los utilizan casi a diario, según lo indicado por los padres.
Uso de suplementos de proteínas entre adolescentes
La codirectora de la encuesta, Sarah Clark, señala que “nuestra encuesta destaca que muchos están usando proteínas, particularmente en forma de polvo, para mejorar su rendimiento atlético y desarrollar músculo”. Los investigadores apuntan que los chicos tienden a utilizar estos suplementos para estimular el crecimiento muscular durante su entrenamiento atlético. Por otro lado, las chicas utilizan estos productos principalmente para reemplazar comidas y ayudar a mantener una dieta equilibrada. Los resultados también muestran que aproximadamente uno de cada diez adolescentes indica que usa suplementos para perder peso.
Opiniones sobre la necesidad de suplementos
Sarah Clark menciona que es probable que esta adición de suplementos sea innecesaria para muchos adolescentes. A pesar de lo que algunos entrenadores y personas piensan, “comer más proteína no resultará en ganancias musculares grandes y rápidas”, según un comunicado de prensa de la universidad. Ella sugiere que “es más útil consumir la cantidad recomendada de proteína repartida a lo largo del día, en forma de refrigerios”.
Casi el 50% de los padres encuestados creen que sus hijos adolescentes están consumiendo suficiente proteína. Sin embargo, más de la mitad considera que una dieta alta en proteínas es saludable para los adolescentes. A pesar de esto, las dietas ricas en proteínas generalmente se recomiendan con precaución, ya que existe el riesgo de que se pasen por alto otros nutrientes esenciales como carbohidratos y fibra. La cantidad adecuada de proteína que necesita un niño varía según su edad, sexo, peso y nivel de actividad física, lo que puede dificultar la determinación de si están recibiendo la cantidad correcta.
Recomendaciones sobre la ingesta de proteínas
“En general, los adolescentes pueden obtener suficientes proteínas a través de una dieta bien balanceada”, afirma Clark. “Puede haber algunas situaciones en las que necesiten consumir alimentos ricos en proteínas. En estos casos, a veces es recomendable considerar las barras de proteínas como parte de un plan para aumentar la ingesta de adolescentes”.
Sin embargo, se advierte que muchos de estos productos pueden contener cantidades excesivas de azúcar y cafeína, lo que no es saludable para los adolescentes. “Los adolescentes deben leer las etiquetas y elegir opciones saludables que contengan fibra y poca o ninguna azúcar añadida”, aconseja Clark. Además, se menciona que depender de estos suplementos podría no proporcionar las vitaminas y minerales necesarios que se obtienen de comidas equilibradas.
La encuesta, que incluyó respuestas de 989 adolescentes de entre 13 y 17 años, fue representativa a nivel nacional y se llevó a cabo en agosto. La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) también ofrece información relevante para atletas en este contexto.
