El pasado miércoles por la tarde, el mundo recibió con consternación la noticia del fallecimiento de Liam Payne, exintegrante de One Direction, lo que provocó un gran impacto a nivel global. El cantante, de 31 años, murió tras caer desde el balcón de un hotel en el barrio Palermo, Buenos Aires. Dos días después de esta tragedia, su padre, Geoff, llegó a Argentina para repatriar el cuerpo de su único hijo.
Según informó Teleshow, Geoff aterrizó en el Aeropuerto Internacional Ezeiza alrededor de las 6 de la mañana, acompañado por tres personas de seguridad, sin la presencia de Karen, la madre de Liam. Entre ese grupo se encuentra un hombre llamado Paul Higgins, conocido por los directioners. Paul fue uno de los guardaespaldas que tuvo la banda durante muchos años, siendo responsable de acompañarlos en giras mundiales, entrevistas, en el estudio de grabación y encargado de protegerlos de cualquier eventualidad. Esto le permitió forjar una relación más profunda con los otros cuatro integrantes de la banda. Tanto fue así que decidió viajar para acompañar al padre del cantante.
Higgins, junto al resto de los custodios, estará a cargo de esperar a que el artista sea entregado y, según pudo saber este medio, tendrá la tarea de llevarlo de vuelta a su hogar, en la ciudad de Wolverhampton, ubicada en el condado de West Midlands, en el centro de Inglaterra. Se espera que abandonen Argentina el día sábado, aunque la cantantesería no se realizará hasta entre el jueves de la semana siguiente.
Liam Payne, conocido por su éxito con la canción “Strip That Down”, había expresado su agradecimiento en su primer álbum con One Direction, titulado “Up All Night”, donde tomó tiempo para escribir unas tiernas palabras de dedicatoria: “A equipo (Jag, Ian Preston). No puedo agradecerles suficiente por todo lo que hacen por nosotros y su arduo trabajo”. Paul Higgins, quien se convirtió en jefe de seguridad, dejó su puesto en 2015, pero mantuvo contacto con algunos integrantes de la boyband, especialmente con Liam, quien estuvo en Arabia Saudita en 2023 y lo acompañó a París en octubre pasado.
A pesar de que ya no trabajaban juntos, en el décimo aniversario de la banda, Paul escribió un emotivo posteo en sus redes sociales: “¡Qué privilegio tan increíble haber sido parte de algo especial! ¡Enormes gracias a Zayn, Louis, Niall y Harry por la mejor experiencia de viaje asombroso! Un absoluto honor haber trabajado con estos chicos, toda la familia 1D. No olvidaré a los fanáticos — ¡los mejores de todos! He hecho amigos para toda la vida y tengo recuerdos increíbles, ¡nunca olvidaré esos años!”
El proceso para repatriar el cuerpo de Liam fue difícil, comenzando en la morgue judicial, ubicada en la calle Viamonte 2151, y luego pasando por la Fiscalía de la causa en CasaSur, donde el británico perdió la vida. Allí se armó un pequeño santuario con fotos, velas y mensajes en las afueras del lugar, donde muchos demostraron su cariño y dejaron recuerdos en memoria del joven.
En las redes sociales, la noticia del fallecimiento de este histórico integrante de la banda se hizo eco rápidamente. Se pudieron leer mensajes como: “Él todavía protege”; “Estoy feliz, Paul, 1D también, recientemente, esté allí para mantener a los buitres lejos de Liam”; “La cantidad de respeto que te tengo, Higgins, es inmensurable. Siempre amas y proteges como si fueran tuyos. Debe ser difícil para ti estar allí, el dolor por su partida te está causando, decidiste defenderlo”; y “El casi final de su carrera, acompañándolo para poder llevarlo a casa por última vez me mata”.
