La tarde del viernes 11 de octubre, un devastador incendio consumió la construcción que alberga la Parroquia de San Antonio de Padua y el Convento Franciscano en la comuna de Iquique, ubicada en la Región de Tarapacá. Este evento ha sido lamentado por los habitantes de la ciudad, quienes han visto cómo un importante símbolo de su patrimonio cultural ha sido destruido. Este incidente no es aislado, ya que solo un día antes, el jueves por la tarde, Bomberos había acudido al lugar debido a un amago de incendio provocado por un recalentamiento del sistema eléctrico.
La edificación, conocida también como la Iglesia de San Francisco, fue reconocida por el Gobierno de Chile como un monumento nacional de carácter histórico en 1994. Su construcción se llevó a cabo entre los años 1899 y 1904, lo que la convierte en un importante legado arquitectónico y cultural de la región.
El incendio del viernes fue de tal magnitud que, a pesar de la intervención previa de Bomberos, la estructura fue completamente consumida por las llamas. Según el capitán de la Sexta Compañía de Bomberos, Jesús Carter González, al llegar al lugar, las unidades de emergencia se encontraron con un “fuego compartimental en fase de incremento al interior de la Iglesia San Francisco”, lo que llevó a ejecutar un ataque ofensivo para controlar la propagación del fuego. Afortunadamente, se reportaron solo pérdidas materiales y no se registraron afectaciones estructurales en el momento de la intervención inicial.
Sin embargo, a pesar de las advertencias y la atención previa al amago de incendio, la estructura del complejo religioso no pudo ser salvada y terminó siendo destruida por el fuego. Este trágico suceso ha dejado a la comunidad de Iquique en estado de shock, dado el valor histórico y cultural que representaba la Iglesia de San Francisco.
El incendio no solo ha afectado a la comunidad local, sino que también ha llamado la atención de medios de comunicación y autoridades, quienes han expresado su pesar por la pérdida de un monumento que formaba parte del patrimonio de la región de Tarapacá.
