Las aseguradoras continúan negando la atención preventiva gratuita a pacientes de minorías, según nuevos estudios.
Recientes investigaciones han revelado que las aseguradoras continúan negando reclamaciones por servicios de atención preventiva que deberían ser gratuitos bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, conocida como Obamacare. Estos estudios, publicados en la revista JAMA Network Open, indican que las aseguradoras son más propensas a rechazar reclamaciones de pacientes asiáticos, negros o hispanos, así como de aquellos con bajos ingresos.
El coautor del estudio, Michal Horny, quien es profesor asistente de política y gestión de salud en la Universidad de Massachusetts Amherst, afirmó: “Lo documentamos, hay desigualdades en la línea de salida”. Horny enfatizó la importancia de prevenir enfermedades que son evitables, señalando que esto podría ahorrar dinero en el futuro, ya que “si no tenemos que tratar enfermedades que podrían haberse prevenido en primer lugar, se ahorra dinero”.
Un estudio relacionado, publicado en el American Journal of Preventive Medicine, encontró que los pacientes con seguro privado incurrieron en cargos que deberían haber sido cubiertos en su totalidad. Este fenómeno se observó en el 40% de las visitas a servicios preventivos. Desde la promulgación de la ley en 2010 por el entonces presidente Barack Obama, la mayoría de los planes de salud están obligados a cubrir servicios preventivos, incluyendo vacunas y exámenes de detección, sin costo alguno para los beneficiarios. Sin embargo, la nueva investigación sugiere que muchos pacientes no tienen acceso a estos servicios sin enfrentar costos de bolsillo inesperados.
Horny comentó en un comunicado de prensa de la universidad: “La ley ofrece mucho valor a los sistemas de salud y a la población general. Es eso lo que el precio obligó a proporcionar a sus beneficiarios sin costo alguno”. En su estudio, el equipo de Horny analizó 2.5 millones de reclamaciones presentadas entre 2017 y 2020, que involucraron a 1.5 millones de pacientes. Además de las brechas raciales en la cobertura, se encontró que aquellos con ingresos bajos tenían un 43% más de probabilidades de que se les negaran las reclamaciones.
La investigación también reveló disparidades en la facturación denegada. Para los pacientes que ganaban menos de $30,000, el cargo promedio de una reclamación denegada fue de $412, lo que significa que la mitad de ellos enfrentó cargos más altos. En comparación, el promedio para aquellos que ganaban entre $50,000 y $74,000 fue de $354, mientras que para los que ganaban más de $100,000, el promedio fue de $365. Cuando se negaron reclamaciones, se encontró que los pacientes blancos e hispanos enfrentaban mayores dificultades en comparación con otros grupos étnicos. Los investigadores escribieron: “Estos hallazgos sugieren que las experiencias de búsqueda de atención difieren según la demografía, lo que lleva a desigualdades básicas”.
El segundo estudio también descubrió resultados similares en relación con las visitas a servicios que deberían ser gratuitos. Ambos estudios analizaron siete servicios que están completamente cubiertos, incluyendo control de natalidad, bienestar, detección de diabetes, depresión, colesterol y cánceres de mama y colon. Se observó que el nivel educativo influía en la experiencia de los pacientes, con un 9.4% de aquellos con títulos universitarios enfrentando gastos, mientras que un 10.7% de los que no tenían un título universitario también reportaron costos. Los investigadores señalaron que estos resultados subrayan la desigualdad en el acceso a la atención preventiva.
Más información sobre la cobertura de salud está disponible en healthcare.gov.
