Greg Abbott, gobernador de Texas, designa al Tren de Aragua como organización terrorista y lanza un operativo para frenar sus actividades criminales en el estado.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el lunes el inicio de un operativo contra la banda criminal transnacional de origen venezolano conocida como Tren de Aragua, a la que ha designado como una organización terrorista extranjera. Durante una conferencia de prensa celebrada en Houston, la ciudad más poblada del estado, Abbott afirmó que esta banda representa una amenaza “peligrosa y mortal” para Texas.
El gobernador declaró: “Texas usará las cortes para detener sus actividades (del Tren de Aragua), usará la confiscación de activos civiles para tomar sus propiedades (…) y sanciones penales más severas para mantenerlos en la cárcel”. En este contexto, Abbott ordenó la creación de una unidad especial dentro del Departamento de Seguridad Pública de Texas, que estará dedicada a combatir al Tren de Aragua y contará con “cientos” de agentes de las fuerzas del orden.
Este anuncio se produce a menos de dos meses de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, en las que los republicanos han adoptado un discurso xenófobo para criticar las políticas migratorias del presidente Joe Biden. Varios líderes republicanos, incluido el exmandatario y candidato Donald Trump, han vinculado la presencia de miembros de esta banda en Estados Unidos con el aumento de migrantes venezolanos que han llegado a la frontera sur, huyendo de la crisis que afecta a su país.
El Tren de Aragua, que se originó en una prisión situada a 130 kilómetros de Caracas, ha expandido sus operaciones a otros países de la región. Entre sus actividades delictivas más destacadas se encuentran la extorsión y la explotación sexual de migrantes venezolanos. En su cuenta de Twitter, Abbott afirmó: “Hoy en Houston, designé al Tren de Aragua como una organización terrorista extranjera. Texas los atacará agresivamente para interrumpir sus actividades criminales y negarles su presencia en nuestro estado. Texas es el estado equivocado para que ellos hagan negocios”.
El gobernador, que busca consolidar su control sobre la legislatura estatal tras las elecciones de noviembre, ha sido un crítico constante del Gobierno demócrata y ha destinado millones de dólares a “impedir” la entrada de migrantes a través de la frontera con México. Hasta la fecha, más de diez personas vinculadas al Tren de Aragua han sido acusadas de cometer delitos en varios estados, incluyendo Texas, Georgia, Florida y Nueva York.
Uno de los casos más notorios relacionados con esta banda es el asesinato de Laken Riley, una joven de 22 años, a manos de José Antonio Ibarra, un venezolano identificado por las autoridades de Texas como miembro de la organización criminal. Aunque las autoridades federales no han proporcionado cifras oficiales sobre la presencia del Tren de Aragua en Estados Unidos, filtraciones al diario The Wall Street Journal indican que hay más de 1,000 investigaciones abiertas en el país que involucran a “presuntos” integrantes de la banda.
En julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos clasificó al Tren de Aragua como una “organización criminal transnacional”, mientras que el Departamento de Estado señaló que su red se ha “extendido” desde Suramérica hasta Estados Unidos. Recientemente, la banda ha captado la atención mediática nacional debido a la difusión de información errónea por parte de Trump y otros políticos republicanos, quienes afirmaron que miembros del Tren de Aragua habían tomado el control de un edificio de apartamentos en Aurora, Colorado. Sin embargo, los departamentos de Policía del área metropolitana de Denver desmintieron esta información, aunque reconocieron que la organización delictiva sí tiene presencia en la región.
